Операція “Цербер”
Залишаючись у Бресті, він регулярно піддавався авіанальотам. В результаті його було вирішено перенести в порт Ла-Рошель. Агенти Опору і повітряна розвідка союзників були попереджені про вихід крейсера з порту. При цьому вони були впевнені, що він відправляється в черговий рейд.
З метою запобігання виходу “Шарнхорста” у відкрите море в повітря підняли 15 важких бомбардувальників королівського військово-повітряного флоту. Вони завдали потужного удару по судну, змусивши його повернутися в порт для ремонту. Пошкодження, завдані британськими літаками, укупі з проблемами через охолодження котлів затримали корабель у порту до кінця 1941 року. Тільки тоді було вирішено відправити його разом з “Гнейзенау” і “Принцом Ойгеном” назад в Німеччину.
Так як прориватися по Північній Атлантиці було дуже ризиковано, три судна в супроводі допоміжних суден і декількох десятків тральщиків вирішили відправитися через протоку Ла-Манш.
Важливе місце в історії крейсера “Шарнхорст” займає операція “Цербер”. Саме таку назву отримав цей прорив. До настільки несподіваним і рішучих дій англійці виявилися не готові. Береговій охороні зупинити прорив не вдалося, а глушіння радарів не дозволило зробити атаку з повітря.
При цьому німецькі крейсери все одно отримали пошкодження. “Гнейзенау” підірвався на одній міні, а “Шарнхорст” – на двох.
