Сюжет
Роман «Хрещений батько» знайомить читача з часовим проміжком, що охоплює період з початку хх століття до його середини. Основний розповідь будується навколо сім’ї Корлеоне, на чолі якої стоїть дон Віто. Це колишній емігрант, змушений підлітком бігти з Сіцілії, що узяла своє прізвище на честь того поселення, звідки сам родом.
Для того щоб добути собі засоби на існування, він разом зі своїми друзями зважується на пограбування. Це і послужило початком безлічі подій, які згодом призвели до того, що емігрант з Сицилії став в Нью-Йорку одним з найбільш впливових людей. У його владі перебували судді і політики, поліцейські, а також велика частина бізнесменів. Свою систему Віто побудував на взаємовиручку, просуваючи потрібних йому людей у вищі інстанції. Судячи з відгуків критиків, образ цього героя став одним з найсильніших в літературній діяльності Маріо П’юзо.
Розповідається в романі і про трьох синів Віто – Сантіно, Фредо і Майкла. Перший, старший з них, став випадковим свідком вбивства. Його батько розправився з одним з місцевих авторитетів, які бажали отримати свою частку награбованого. Ця подія сильно позначилося на хлопчика. Він став запальним, зарозумілим, волів застосовувати для вирішення проблем силу. Подібна поведінка засмучувало Віто, який сам був прихильником дипломатичних способів.
Фредо, середній син, відданий справі сім’ї. Однак він занадто м’який. Саме тому його намагаються усунути від сімейних справ. Молодший, Майкл, і зовсім обрав свій власний шлях. Всупереч волі батька він записався добровольцем і пішов на фронт в період Другої світової війни. Після її закінчення він повернувся додому героєм, поступив в університет та мав намір, одружившись, спокійно жити далі. Однак обставини змусили його зайнятися сімейним бізнесом, а згодом навіть встати на чолі тієї справи, яку він завжди цурався.
Очоливши свою сім’ю Корлеоне-молодший почав вживати дії для легалізації її діяльності. При цьому новий голова мафіозної структури вибудовував плани на кілька найближчих десятиліть. Майкл розважливий і здатний продумувати все на декілька ходів вперед.
