Захоплення голландських володінь
До кінця століття промислові Німеччина і США витіснили Великобританію з провідних позицій у світовій економіці, її лідерство було втрачено. Збільшення числа колоній здавалося єдиним виходом для англійської буржуазії. Ряд арабських і африканських територій, а також частина Індії (Бірма) перейшли під контроль Сполученого Королівства в результаті серії проведених жорстоких воєн з Голландією. Карта Британської Імперії 19 століття, континентального держави з територією трохи більше 200 тисяч кв. км і чисельністю населення, що не досягає позначки в 40 мільйонів осіб, являла собою імперію з площею понад 30 млн кв. км і населенням в півмільйона осіб.
Розпад Імперії
Невелика держава, що володіло непомірними імперськими амбіціями, в кінці XIX-початку XX століття вже не могло впоратися з керуванням величезними територіями і було змушене піти на ряд поступок. Австралія стала союзом п’яти адміністративно автономних штатів і була відрізана від карти Британської Імперії за підсумками Конституції 1867 року, яка об’єднала австралійські колонії Сполученого Королівства. Південно-Африканський союз став домініоном Великобританії в 1910 році.
З причини масової імміграції з британських островів англомовного населення країни-домініони, там створилася значна прошарок грамотного населення. Самостійність і роль підконтрольних держав у світових політичних і економічних процесах збільшувалася. Ці тенденції сприяли поступовому зменшенню розмірів карти Британської Імперії. У першій половині XX століття британські домініони об’єдналися і отримали назву «Співдружності націй», яка використовується і сьогодні.
