Riboswitches
На регуляцію генів — як у прокаріотів, так і у еукаріотів — впливають регуляторні елементи РНК, звані рибосвитчи (або перемикачі РНК). Рибосвитчи — це РНК-сенсори, які виявляють і реагують на сигнали навколишнього середовища або метаболізму і, відповідно, впливають на експресію генів.
Простим прикладом цієї групи є термодатчик РНК, виявлений в гени вірулентності бактеріального патогена Listeria monocytogenes. Коли ця бактерія проникає у господаря, підвищена температура всередині тіла господаря розплавляє вторинну структуру сегмента в 5′-нетрансліруємій області мРНК, що продукується бактеріальним геном prfA. В результаті цього відбуваються зміни у вторинній структурі.
Було показано, що додаткові рибосвитчи реагують на теплові і холодні удари у різних організмів, а також регулюють синтез метаболітів, таких як цукру, амінокислоти. Хоча рибосвитчи, мабуть, більш поширені у прокаріотів, багато з них також були виявлені в эукариотических клітинах.
