Історія
Вічна мерзлота Арктики зменшується протягом багатьох століть. Наслідком цього є відтавання грунту, яке може бути слабшим, і викид метану, що сприяє збільшенню швидкості глобального потепління в рамках циклу зворотного зв’язку. Райони поширення вічномерзлих ґрунтів в історії постійно змінювалися.
На останньому льодовиковому максимумі суцільна вічна мерзлота охоплювали набагато більшу територію, ніж сьогодні. У Північній Америці на південь від крижаного покриву на широті Нью-Джерсі на півдні штату Айова і в північній частині штату Міссурі існував лише дуже вузький пояс вічної мерзлоти. Вона була великою у більш сухих західних регіонах, де вона поширювалася до південної межі Айдахо і Орегон. У південній півкулі є деякі свідчення колишньої вічної мерзлоти цього періоду в центральному Отаго і в аргентинській Патагонії, але, ймовірно, вона була переривчастою і пов’язаної з тундрою. Альпійська вічна мерзлота також сталася в Дракенсберге в часи існування льодовиків вище 3000 метрів (9 840 футів). Тим не менш підстави і фундаменти на вічномерзлих ґрунтах встановлюються навіть там.
