Будова ґрунту
Грунт може складатися з багатьох матеріалів субстрату, включаючи корінні породи, відкладення, органічні речовини, воду або лід. Замерзла земля — це те, що нижче точки замерзання води, незалежно від того, чи є вода в субстраті. Мелений лід присутня не завжди, як це може бути у випадку непористої корінної породи, але він часто зустрічається і може бути в кількостях, що перевищують потенційний гідравлічне насичення відталого субстрату.
Як наслідок, кількість опадів збільшується, що, в свою чергу, призводить до ослаблення і можливого обвалення будівель в таких областях, як Норильськ на півночі Росії, який лежить у зоні вічної мерзлоти.
Руйнування схилів
За минуле століття було зареєстровано багато випадків руйнування альпійських схилів гірських хребтах по всьому світу. Очікується, що велика кількість структурних руйнувань пов’язано з таненням вічної мерзлоти, яке, як вважається, виникає через зміни клімату. Вважається, що танення вічної мерзлоти сприяло зсув Валь Підлоги в 1987 році, в результаті якого загинули 22 людини в італійських Альпах. У гірських хребтах велика частина структурної стійкості може бути пов’язана з льодовиками і вічною мерзлотою. По мірі того, як клімат прогрівається, відтає вічна мерзлота, що призводить до менш стійкою структурою гір і, в кінцевому підсумку, до більшої кількості руйнувань схилів. Підвищення температури дозволяє більш глибокі глибини активного шару, що тягне за собою ще більше проникнення води. Лід в ґрунті тане, викликаючи втрату міцності ґрунту, прискорений рух і потенційні потоки сміття. Тому будівництво на вічномерзлих ґрунтах вкрай небажано.
Також відома інформація про масивних падіння каміння і льоду (до 11,8 млн. м3), землетруси (до 3,9 млн. миль), повенях (до 7,8 млн. м3 води) і швидкому плині скельного льоду. Це викликано «нестійкістю схилів» в умовах вічної мерзлоти у високогір’ях. Нестабільність схилів у вічній мерзлоті при підвищених температурах поблизу точки замерзання в потеплінні вічної мерзлоти пов’язана з ефективним напругою і підвищенням тиску порової води в цих ґрунтах.
