Знайомство з армійською технікою
Olifant (в перекладі з англ. – «слон») є південноафриканським основним бойовим танком. Як стверджують фахівці, він став модифікацією танки «Центуріон» британського виробництва. Роботи велися компанією Lyttelton Engineering Works, яка спеціалізується на виробництві артилерії і стрілецької зброї. Дана фірма стала основним виробником Olifant. Англійська модель танка неодноразово модернізувалася. Результатом таких робіт стали танки Mk.1A, Mk.1B і Mk.2, докладніше про які далі.
Трохи історії
З 1953 року на озброєнні ПАР складалося 200 британських танків «Centurion» (фото танка представлено нижче). Через 9 років 100 з них купила Швейцарія.
На цей крок уряд республіки змушене було піти, щоб отримати кошти для придбання літаків-винищувачів Mirage. Швейцарська сторона з наявних танків «Centurion» самостійно обрала сотню. Таким чином танковий парк скоротився наполовину. Уряд ПАР надалі його планувало заповнити. Однак цим планам не судилося збутися, оскільки в 1964 році Організація Об’єднаних Націй наклала на молоду республіку дуже жорсткі санкції, що відбилося і на постачання озброєння в ПАР. Така міра була викликана тим, що в Південно-Африканській Республіці практикувалася расова сегрегація. Звичайно, під тиском санкцій бронетанковим силам країни міг настати кінець. Проте навіть у таких важких умовах військовослужбовці ПАР забезпечувалися всіма необхідними запчастинами для ремонту броньованої техніки. Незабаром військове командування зіткнувся ще з однією проблемою. Справа в тому, що на той час армія країни мала тільки двигунами Meteor Rolls-Royse. Недолік цього силового агрегату полягав у тому, що в умовах високої температури він дуже швидко перегрівався. Цю установку потрібно замінити, що в умовах санкцій зробити було практично неможливо. Однак уряд Південно-Африканської Республіки знайшла вихід з ситуації – в 1964 році була створена корпорація озброєння ARMSCOR, в обов’язки якої ставилося проводити міжнародні закупівлі.
