Процедурний (практичний) аспект
Хоча процедури варіюються від однієї галузі дослідження до іншого, вони часто однакові для різних областей. Процес наукового методу включає в себе створення гіпотез (припущень), отримання прогнозів з них у якості логічних наслідків, а потім проведення експериментів або емпіричних спостережень на основі цих прогнозів. Гіпотеза – це теорія, заснована на знаннях, отриманих при пошуку відповідей на питання.
Вона може бути конкретною або широкою. Потім вчені перевіряють припущення, проводячи експерименти чи дослідження. Наукова гіпотеза повинна бути фальсифицируемой, маючи на увазі, що можна визначити можливий результат експерименту або спостереження, який суперечить прогнозам, виведеним з неї. В іншому випадку, гіпотеза не може бути осмислено перевірена.
Експеримент
Мета експерименту полягає в тому, щоб визначити, чи узгоджуються спостереження або суперечать прогнозам, отриманим з гіпотези. Експерименти можуть проводитися в будь-якому місці – від гаража до Великого адронного коллайдера CERN. Однак у формульної формулюванні методу виникають труднощі. Хоча науковий метод часто представляється у вигляді фіксованої послідовності кроків, він являє собою, швидше, набір загальних принципів.
Не всі кроки мають місце в кожному науковому дослідженні (ні в одній і тій же мірі), і вони не завжди знаходяться в одному і тому ж порядку. Деякі філософи і вчені стверджують, що немає наукового методу. Так вважають фізик Чи Смоліна і філософ Поля Фейерабенда (у його книзі «Проти методу»).
