Жертвопринесення ацтеків
Племена ацтеків, як і майя, займалися вирощуванням кукурудзи. Вважалося, що цій рослині протегують ацтекські боги, в жертву яким люди приносили молодих жінок. Їх обезголовлювали, як кукурудзу під час збору врожаю.
Людські жертви приносили всюди у Центральній Америці, але в епоху ацтеків вони стали справжнім божевіллям. Коли конкістадори вперше увійшли на головну площу Теночтітлана, вони з жахом побачили, що стіни храму були залиті кров’ю. Конкістадори захопили місто і знищили храм, але археологи знайшли ще більш древні будівлі, в точності повторювали великий храм в мініатюрі.
Найпоширенішим видом жертвоприношень було вирізання серця, яке призначалося кровожерному Сонця. Причина, по якій відбувалися ці дійства, зазначена на сонячному камені. На диску вагою 20 тонн і заввишки 3 метри висічений календар, в якому позначені 4 катастрофи, що знищила 4 сонця. Згідно з цим календарем, останнє, 5-те сонце, теж було в небезпеці. Але один з богів врятував його, принісши себе в жертву. Він підпалив себе, а потім відродився в образі яскравої зірки, яка стала новим сонцем. Але воно було нерухомим. Тоді інші боги принесли себе в жертву, щоб оживити сонце. Так тривала космічна драма, де роль богів тепер грали люди. Для того щоб сонце продовжувало свій шлях по небосхилу, його кожен день потрібно було годувати дорогоцінної водою – людською кров’ю.
Жертвопринесення грали дуже важливу роль у світогляді ацтеків. Вони були наріжним каменем, на якому грунтувалося самовизначення народу. Ацтеки вважали, що, приносячи богам людські жертви, вони підтримували існуючий у світі порядок і що якщо б одного разу це припинилося, людство могло б загинути. Також до цим жертвам призвели успішна політика і розширення території ацтекської імперії.
Для того щоб система продовжувала розвиватися, ацтеки намагалися перевершити себе у всіх сферах. У 1487 році імператор Ауисотль святкував оновлення великого храму. Церемонія вселяла жах. Жерці вирізали серця щонайменше 10 000 бранців. Це була епоха розквіту ацтекської імперії – стародавньої цивілізації Америки.
