Литовська плавчиха Рута Мейлутите є єдиною спортсменкою у світі, яка спочатку виграла дорослі Олімпійські ігри, а потім стала чемпіонкою юнацьких! Крім того, в історії своєї країни вона – єдина володарка олімпійської медалі у плаванні. У Литві Руту називають Золотою рибкою і вважають національним героєм. Про життя і спортивної кар’єру плавчині ця стаття.
Біографія
Рута Мейлутите з’явилася на світ у литовському Каунасі 19.03.1997 року. У 2001 році, коли дівчинці було чотири роки, у дорожньо-транспортній пригоді трагічно загинула її мама Інгріда. Після цього папа Рути Саулюс Мейлутис поїхав у Великобританію, місто Плімут, де став працювати медбратом.
Дівчинка і два старших брата Міндаугас і Маргирис виховувалися у бабусі в селі. Плаванням Рута Мейлутите почала займатися в п’ять років, її першим тренером був Гедрюс Мартинионис. Майбутня чемпіонка з раннього дитинства мала відмінною фізичною витривалістю: з братами рубала дрова, лазила по деревах.
Коли дівчинці виповнилося дванадцять, батько забрав її до себе в Плімут. Він бачив у дочки талант плавчині і віддав її в один з провідних англійських плавальних клубів Plymouth Leander. Тренером Рути став Джон Руд. З цього моменту вона почала прогресувати в плаванні, і в 2011 році вже здобула дві перемоги на Європейському юнацькому Олімпійському фестивалі.
Олімпіада-2012
На Іграх в Лондоні п’ятнадцятирічна Рута Мейлутите була дебютанткою. Вона вперше виступала на змаганнях такого рівня. І несподівано для всіх виграла золоту медаль! Вже в попередньому запливі на стометрівці брасом юна спортсменка здивувала суддів: стала першою і встановила рекорд Литви. Потім послідувала перемога в півфіналі з європейським рекордом. У вирішальному запливі суперниці теж не змогли конкурувати з Рутою Мейлутите: вона зайняла перше місце і стала новим національним героєм!
Після ОІ
Після перемоги в Лондоні дівчину визнали найкращою спортсменкою країни і нагородили орденом «За заслуги перед Литвою». У вересні 2013 року відбулася Рута зустрілася з Далею Грибаускайте, президент Литви, яка вручила їй символічний кубок і банку меду з власної пасіки.
Згодом плавчиха ще кілька разів покращувала рекорд Європи і свій особистий. На першості світу в Барселоні в 2013 році дівчина оновила світовий рекорд і здобула одразу дві нагороди – золото на дистанції сто метрів брасом і срібло на пятидесятиметровке брасом.
Невдача в Ріо
Після серії впевнених перемог Рута Мейлутите вирушила на Олімпіаду-2016 в Ріо-де-Жанейро. Дев’ятнадцятирічна спортсменка вважалася лідером литовської збірної і першої надією нації. Глава країни Даля Грібаускайте особисто прибула до Бразилії, щоб подивитися виступ Золотої рибки. Але в цей раз все закінчилося не так тріумфально. Плавчиха з труднощами пробилася у фінал стометрівки брасом і подолала колись переможну дистанцію з результатом на три секунди гірше, ніж у 2012 році. У підсумку гордість нації посіла лише сьоме місце.
Незважаючи на невдалий виступ, в Литві на юну Руту зла ніхто не тримав. Навпаки, її підтримували вболівальники, колеги по збірній, музиканти, блогери, політики і навіть президент. А ось на тренера спортсменки Джона Руда обрушилася хвиля критики. У підсумку наставнику і підопічною довелося розлучитися. Руд поїхав працювати в США, а Мейлутите повернулася з Англії в Литву.
Відродження
Далі у плавчихи наступила перерва в змаганнях. Говорили навіть, що вона подумує назавжди піти зі спорту. Після провалу в Ріо і до кінця 2016 року Рута Мейлутите нагород не завойовувала. З новим литовським наставником вона тренувалася в рідному Каунасі і розмірено вела роботу над помилками. А потім виграла чемпіонат країни.
У 2017 році Золота рибка стала четвертою на першості світу, а на європейському чемпіонаті на короткій воді принесла в скарбничку збірної дві золоті медалі. В 2018 році на першості Європи в Глазго Рута посіла друге місце на дистанції сто метрів брасом. У цьому ж році на світовому чемпіонаті на короткій воді в Ханчжоу виграла срібло на пятидесятиметровке.
Фахівці пов’язують проблеми Мейлутите зі зміною фізіології і трансформацією з дівчинки на жінку. У брассі часто так буває, що дитина показує фантастичні результати, а потім зникає в нікуди. Але Рута не здається і продовжує йти до нових перемог. Зараз плавчиха не марить про рекорди, а прагматично бажає довести свою профпридатність.
