Радіація на орбіті
Точно так само космічні промені викликають більш високу фонову експозицію у астронавтів, ніж людей на поверхні Землі. Космонавти, які працюють на низьких орбітах, такі як співробітники міжнародних космічних станцій або човників, частково захищені магнітним полем Землі, але також страждають від так званого пояси Ван Аллена, який є результатом впливу магнітного поля Землі. За межами низької навколоземної орбіти, як відчували астронавти Аполлона, які подорожували на Місяць, це фонове випромінювання значно інтенсивніше і являє собою значну перешкоду для потенційного майбутнього довгострокового дослідження людиною Місяця або Марса.
Космічні впливи також викликають елементну трансмутацию в атмосфері, при якій вторинне випромінювання, що генерується ними ж, об’єднується з атомними ядрами в атмосфері, утворюючи різні нукліди. Можна отримати багато так званих космогенных нуклідів, але, ймовірно, найбільш помітним є вуглець-14, який утворюється при взаємодії з атомами азоту. Ці космогенні радіонукліди в кінцевому підсумку досягають поверхні Землі і можуть бути включені в живі організми. Виробництво цих нуклідів незначно змінюється при короткочасних метаморфозах потоку сонячних променів, але вважається практично постійним на великих масштабах – від тисяч до мільйонів років. Постійне виробництво, входження до складу організмів і відносно короткий період напіврозпаду вуглецю-14 є принципами, використовуваними при радіовуглецевому датування стародавніх біологічних матеріалів, таких як дерев’яні артефакти або людські останки.
