Повсякденне опромінення
Опромінення від природних джерел є невід’ємною частиною повсякденного життя як на роботі, так і в громадських місцях. Таке опромінення в більшості випадків мало або зовсім не турбує суспільство, але в певних ситуаціях необхідно враховувати заходи щодо захисту здоров’я, наприклад, при роботі з урановими і ториевыми рудами і іншими радіоактивними матеріалами природного походження (NORM). Ці ситуації стали об’єктом підвищеної уваги Агентства в останні роки. І це, якщо не згадувати про приклади аварій з викидом радіоактивних речовин, таких як катастрофа на Чорнобильській АЕС і на Фукусімі, які змусили вчених і політиків всього світу переглянути своє ставлення до “мирного атому”.
Земне випромінювання
Земне випромінювання включає тільки ті джерела, які залишаються зовнішніми по відношенню до тіла. Але вони при цьому продовжують бути небезпечними радіоактивними джерелами випромінювання. Основними радіонуклідами, що викликають заклопотаність, є калій, уран і торій, продукти їх розпаду. Причому деякі, такі як радій і радон, сильно радіоактивні, але зустрічаються в низьких концентраціях. Кількість цих об’єктів невблаганно скорочується з моменту утворення Землі. Нинішня радіаційна активність, пов’язана з наявністю урану-238, вдвічі менше, ніж на початку існування нашої планети. Це відбувається з-за його періоду напіврозпаду, що становить 4,5 мільярда років, а для калію-40 (період напіврозпаду 1,25 мільярда років) становить лише близько 8 % від вихідного. Але за час існування людства кількість радіації зменшилася дуже незначно.
Багато ізотопи з більш коротким періодом напіврозпаду (і, отже, високою радіоактивністю) не розпалися через їх постійного природного виробництва. Прикладами цього є радій-226 (продукт розпаду торію-230 в ланцюзі розпаду урану-238) і радон-222 (продукт розпаду радію-226 у зазначеній ланцюга).
