Опромінення від радону
Хоча радон зустрічається в природі, його дія може бути посилена або зменшено в результаті діяльності людини, зокрема, будівництва будинку. Погано запечатаний підвал в будинку з гарною ізоляцією може призвести до накопичення радону в житловому приміщенні, піддаючи його жителів ризику. Широко поширене будівництво добре ізольованих і герметичних будинків в промислово розвинених країнах на півночі призвело до того, що радон став основним джерелом фонового випромінювання в деяких населених пунктах в північній частині північної Америки і Європи. Деякі будівельні матеріали, наприклад, легкий бетон з галуном сланцю, фосфогіпсу та італійським туфом, можуть виділяти радон, якщо вони містять радій і пористи для газу.
Радіаційне опромінення від радону є непрямим. Радон має короткий період напіврозпаду (4 дні) і розпадається на інші тверді частинки радіоактивних нуклідів серії радію. Ці радіоактивні елементи вдихаються і залишаються в легенях, викликаючи тривале опромінення. Таким чином, вважається, що радон є другою за значимістю причиною раку легенів після куріння, і на нього припадає від 15 000 до 22 000 випадків смерті від раку на рік тільки в США. Проте дискусія про протилежні результати експериментальних і раніше ведеться.
Велика частина атмосферної фону викликана радоном і продуктами його розпаду. Гамма-спектр показує помітні піки при 609, 1 120 1 764 кев, що належать висмуту-214, продукту розпаду радону. Атмосферний фон сильно залежить від напрямку вітру і метеорологічних умов. Радон також може вивільнятися з землі сплесками і потім утворювати «радонові хмари», здатні долати десятки кілометрів.
