Залізний хрест
Нагорода Залізний Хрест є традиційним військовим прикрасою — спочатку в Королівстві Пруссія, а потім в Німецькій імперії (1871-1918) і нацистської Німеччини (1933-1945). Він був введений королем Пруссії Фрідріхом Вільгельмом III в березні 1813 року в честь дня народження його покійної дружини королеви Луїзи в епоху наполеонівських воєн. Луїза була першою, хто отримав це прикраса (посмертно). Знову введений в дію Залізний Хрест був вручений за часів франко-прусської війни, а також Першої та Другої світових воєн, а потім повторно введений з доданою у центрі свастикою. Вищої ступенем цієї нагороди був Лицарський хрест з дубовим листям. Крім німців, їм було нагороджено також кілька іноземців, серед яких були союзники Третього Рейху — румуни, японці, італійці та представники (як правило, лідери) колабораціоністських рухів.
Нагорода Залізний Хрест зазвичай була тільки військовим прикрасою, хоча були випадки, коли його вручали цивільним особам за виконання військових функцій. Двома прикладами цього були цивільні льотчики-випробувачі Ханна Рейч, нагороджена Залізним хрестом 2-го і 1-го класів, і Мелітта Шенк Грэфин фон Штауффенберг, нагороджена Залізним хрестом 2-го класу, за свої дії в якості пілотів у часи війни.
Дизайн символу хреста був чорний з білими або срібними контурами, в кінцевому підсумку був змальований з емблеми Тевтонського ордену, який використовувався лицарями в XIII столітті. Військовий антикваріат в наші дні рясніє як безліч залізних хрестів, так і схожими речами Тевтонського ордену, що дозволяє нам побачити очевидне візуальне схожість між ними.
Чорний хрещений “патте” (знак) прусської армії також використовувався як символ німецької армії з 1871 року по березень-квітень 1918 року, коли він був замінений на схожий символ — “Балкенкройц”. У 1956 році він був знову представлений як символ бундесверу, сучасних німецьких збройних сил. Німецький орден (так само відомий, як Тевтонський) таким чином виступив своєрідним родоначальником всієї німецької військової символіки.
