Перший бій
27 січня 1904 року (за старим стилем) Японія напала на російські кораблі «Варяг» і «Кореєць», що стояли в корейському порту Чемульпо. Капітани В. Ф. Руднєв і Р. П. Бєляєв, своєчасно не отримали інформацію від уряду, але відчувши вихідну агресію з боку японців, вирішили прорватися в Порт-Артур.
«Кореєць», що вийшов на розвідку, був атакований японською ескадрою і вимушено повернувся на стоянку, де перебувало багато іноземних кораблів, капітани яких вже знали про початок війни. Від «Варяга» і «Корейця» японці ультимативно зажадали виходу з порту під загрозою розстрілу на місці. Російські кораблі йшли в бій уздовж іноземних судів, проводжаючих колег на вірну смерть. Сили були занадто нерівні.
Бій у Чемульпо, що тривав близько години, продемонстрував героїзм і високу професійну підготовку російських моряків. Витримавши шквальний вогонь противника, обидва капітана максимально скоротили відстань між кораблями і відповіли ударом. За неповну годину «Варяг» витратив більше тисячі снарядів, що було рекордної скорострільністю, і отримав дві великі пробоїни. Пошкодження і втрати особового складу змусили капітана Руднєва повернутися в корейський порт. Човен «Кореєць», бився разом з «Варягом» проти дев’яти японських кораблів, постраждала менше, так як основний вогонь ворога обрушився на новий і потужний крейсер. Японська ескадра втратила кілька судів.
Щоб не дістатися ворогові, обидва корабля за рішенням капітанів були затоплені в акваторії корейського порту. Команди, прийняті на борт іноземними судами, пізніше повернулися в Росію, де країна вшановувала своїх героїв.
