Особливості поверхні
Знімки найбільшого супутника планети Юпітер, отримані в ході місій «Вояджер» і особливо «Галілео», демонструють різноманітність і складна будова поверхні. Приблизно третину площі Ганімеда зайнята темними, мабуть, стародавніми ділянками з великою кількістю кратерів. Світлі ділянки – дещо молодші, так як там значно менше ударних утворень. Вони мають борозенчасте характер, покриті безліччю тріщин і гребенів.
Вважається, що ці світлі зморшкуваті ділянки виникли внаслідок мала місце в минулому тектонічної активності. Ймовірно, ці процеси були обумовлені низкою чинників. По-перше, при гравітаційної диференціації надр супутника і формуванні його ядра та інших верств відбувалося виділення тепла і деформація поверхні. Крім того, слід враховувати дію приливних сил при нестабільності орбіт в ранній системі Юпітера.
Найбільший супутник гігантської планети має слабкі полярні шапки, утворені, як вважають, частками водяного інею.
