Потреба в реформах
Хоча введення загальної військової повинності викликало опір вищих верств суспільства, дана реформа відповідала духові часу. Вже не можна було зберігати застарілий спосіб поповнення військ при вводившихся тоді реформи в інших областях. Класи соціуму зрівнювалися перед законом.
Крім того, необхідно було російське військове пристрій привести у відповідність з європейським. В західних державах існувала загальна військова повинність. Військова справа ставало всенародним. Старі армії не можна було порівняти з новими, організованими за цим принципом. Спосіб поповнення армії впливав і на розумовий розвиток, і на технічну підготовку збройних сил. Росія не повинна була відставати від сусідніх країн.
Битва за реформи
Опір військовим реформам Дмитра Мілютіна долалося з боєм. Так, у спогадах морського міністра Краббе збереглися відомості про те, як боровся за нововведення Дмитро: «він сам кидався на супротивника, та так, що вчуже було моторошно… Зовсім лев. Наші старенькі роз’їхалися переляканими».
Чимало людей визнало, що при ньому військові сили Російської імперії опинилися перетвореними досить швидко. Це відбивало загальний підйом в країні, що відзначався в країні при Олександрі II. В результаті Росія обігнала у своєму розвитку безліч провідних держав. Особливо наголошував Олександр II перемогу Мілютіна в питанні введення нової військової реформи.
У ході російсько-турецької війни 1877-1878 років була підтверджена своєчасність цих нововведень. Дмитро протягом 7 місяців перебував на фронті з царем, відзначаючи зміни у військах. Якщо раніше солдати без офіцерів не справлялися ніяк, то тепер вони самі розуміли, куди кидатися.
