Поява перших серійних моделей
Mercedes 1901 року, розроблений Вільгельмом Майбахом для Daimler Motoren Gesellschaft, заслуговує похвали за те, що він є першим сучасним автомобілем.
Його двигун потужністю тридцять п’ять кінських сил важив всього 6,4 кг на кінську силу, і він досяг максимальної швидкості 85 км/ч. В 1909 році при створенні самого інтегрованого автомобільного заводу в Європі Daimler найняла близько 1,7 тисячі робітників, щоб виробляти менше тисячі автомобілів на рік. Саме прорив у Європі розширив сферу використання нових технологій. Пізніше американський автопром запозичить і допрацює ці ідеї. Вже через 30 років саме західні компанії стануть лідерами.
Ніщо не ілюструє перевагу європейського дизайну краще, ніж різкий контраст між цією першою моделлю Mercedes і одноциліндровим, зігнутим, керованим рульовим колесом Oldsmobile Ransom E. Olds 1901-1906 рр., який був просто моторизованої возом. Olds були продані всього за 650 доларів, що дозволило американцям середнього класу скупити їх, а випуск Olds в 1904 році, що становив 5 508 одиниць, перевершив всі раніше зроблені автомобілі.
Центральною проблемою автомобільної техніки протягом першого десятиліття XX століття було б узгодження вдосконаленого дизайну Mercedes 1901 року з помірною ціною та низькими експлуатаційними витратами Olds.
