Короткий сюжет опери
Дія перша відбувається в палаці фараона, який розташований в стародавньому місті Мемфіс. Єгипет і Ефіопія знаходяться в стані війни. Глядачі спостерігають сцену між верховним жерцем – Рамфисом і молодим воєначальником – Радамесом. Вони обговорюють чутки про можливий напад ефіопів на Єгипет. Жрець розповів, що вони зверталися за порадою до богині Ізиді і вона назвала ім’я полководця, який повинен вести армію єгиптян на захист країни.
Потім Радамес залишається один, він амбітний, мріє про перемогу і славу, а також про те, як після цього зможе одружитися на Аїді – рабині з Ефіопії. У цей час входить Амнеріс (дочка фараона), яка таємно пристрасно закохана в Радамеса. Вона намагається випитати причину його радості і розуміє, що серце молодого воєначальника зайнято.
У другій дії ми потрапляємо в покої Амнеріс, і дізнаємося, що єгипетське військо виграло битву. Амнеріс здогадується, що кохана Радамеса – це невільниця Аїда і починає загрожувати їй. Радамес за повернення отримує корону переможця, а фараон обіцяє видати за нього свою дочку. Батько також Аїди – Амонасро, який є королем ефіопів потрапляє в полон.
Дія третя починається біля храму богині Ізіди, який розташований на березі повноводної річки Ніл. Радамес призводить свою наречену – Амнеріс помолитися богам. Аїда також прийшла туди, щоб таємно зустрітися з коханим. Несподівано в храмі з’являється батько Аїди. Він умовляє її вивідати дорогу, по якій Радамес поведе військо єгиптян.
Аїда благає коханого бігти в Ефіопію, де вони зможуть бути разом і запитує, яким шляхом Радамес поведе армію. Їх підслуховує Амонасро і молодий воєначальник розуміє, що зрадив свою країну. У цей час входить Амнеріс у супроводі верховного жерця і Радамес віддає себе в руки стражників, яких викликав Рамфіс.
Четверте дія починається з душевних терзань Амнеріс, яка любить Радамеса і намагається умовити його забути Аїду, але він відмовляється і постає перед судом. Амнеріс все ж намагається врятувати свого коханого, але безуспішно. Радамеса засуджують до жорстокої смерті. Він повинен бути живцем замурований в склепі. Коли для страти все підготовлено і укладають останні камені, в склеп проникає Аїда, щоб померти разом з коханим. Дія закінчується співом жриць.
