Культурний аспект
Деякі соціологи кажуть, що кожна людина вважає, ніби його культура перевершує усі інші, а інші культури при цьому є “нижчими” з-за своїх відмінностей від його власної. Відстань між двома культурами, зрештою, може проявитися у формі ненависті. Наслідком цієї соціальної і національної дистанції і ненависті є забобони, які різні культурні групи вважають вірними для різних своїх соціальних груп. Наприклад, індійські браміни (брахмани) вважають, що вони володіють найвищим, а шудри – самим низьким статусом в індуїстському суспільстві, і що це цілком справедливо і природно. Якщо дитина-брахман доторкається до дитини шудри, то його змушують прийняти ванну, щоб позбутися від передбачуваного забруднення, викликаного зіткненням з недоторканним.
Способи виміру
Деякі способи вимірювання соціальної дистанції спілкування включають в себе такі прийоми, як пряме спостереження за взаємодіючими людьми, запитальники, прискорені завдання щодо прийняття рішень, вправи з планування маршруту або інші методи соціального проектування.
В опитувальних листах респондентам зазвичай задають питання про те, які групи вони будуть приймати в певних відносинах. Наприклад, щоб перевірити, чи візьмуть вони члена кожної групи як сусіда, як колегу по роботі або як партнера по шлюбу. Анкети соціальної дистанції теоретично можуть виміряти, що люди насправді зробили б, якщо член іншої групи прагнув стати другом або сусідом. Проте шкала соціального відстані – це лише спроба виміряти ступінь небажання однаково асоціюватися з групою. Те, що людина насправді буде робити в тій чи іншій ситуації, також залежить від обставин.
У завданнях прискореного прийняття рішень дослідники запропонували систематичну зв’язок між соціальної і фізичної дистанцією. Коли людей просять вказати просторове розташування поданого слова або перевірити його наявність, люди реагують швидше, коли слово «ми» відображалося в просторово більш близькому місці, і коли слово «інші», в свою чергу, відбивалося в місці більш віддаленому. Це говорить про те, що громадська і фізична дистанції концептуально пов’язані.
