Це величезне морське диво – гігантське стадна тварина, що живе величезними групами, нерідко досягають сотень, а іноді і тисяч голів. Поширене воно практично по всьому Світовому океану, виняток становлять лише полярні області.
Це морський ссавець – кашалот. Що таке тварина існує на Землі, багато знають. А чи знають, що це єдиний на сьогодні представник сімейства кашалотовых. Який має спорідненість тільки з карликовим кашалотом? Крім всього, це найбільший з усіх зубатих китів.
Про цю дивовижну тварину і піде мова в даній статті.
Хто це?
Кіт кашалот – гігантське морський ссавець. Це єдиний нині живе представник цього сімейства. Він дуже сильно відрізняється від інших представників китоподібних і розмірами, формами, та іншими особливостями.
Лише сучасні технології дозволили вести спостереження за цим тваринам у величезних глибинах океанів. Зовсім недавно цей вид був на межі зникнення, так як лише на початку XX сторіччя був припинений активний промисел на них. Дуже цінним вважався зуб кашалота. Також нещадно його знищували заради отримання спермацета, ворвані і амбра. Менш цінним є жир кашалота.
Поширення
Місця проживання кашалота – найрізноманітніші і великі. Ці ссавці поділяються на південні і північні популяції. Мешкають вони майже у всіх океанах, уникаючи лише холодних полярних ділянок, однак, в Беринговому морі та у північних водах Атлантики їх можна зустріти досить часто.
На півдні вони допливають майже до Південного океану (Південні Сандвічеві острови). Однак такі великі відстані долають тільки самці, а самки є більш теплолюбними, тому вони не запливають далі Японії, Австралії, Чилі й Каліфорнії.
Опис
Кашалоти володіють характерною для них великою головою прямокутної форми. А пов’язано це з тим, що саме в цій частині тіла тварини розташовується спермацетовый мішок. Цей орган має досить складну структуру, яка складається з двох порожнин зі специфічним речовиною. Мішок цей займає приблизно 90% усього обсягу голови тварини.
Це ссавець є одним з небагатьох китоподібних, володіють добре вираженим статевим диморфизмом: самки набагато менше самців за розмірами, а також відрізняються статурою, формою голови, кількістю зубів та іншим.
Скільки важить кашалот? Дорослі самці, що досягають в довжину до 20 метрів, мають вагу близько 50 тонн, а самки завдовжки 15 метрів – 20 тонн.
Спосіб життя і вдачу
Багато в чому ці дивовижні створіння природи примітні тим, що вони ведуть, як правило, стадний спосіб життя. Відомо, що у XVIII сторіччі існували зграї, в яких число особин становило близько 1 000 китів. На сьогодні, на жаль, рідко зустрічаються навіть такі стада, в яких налічується більше 250 китів.
Ці тварини – хороші хижаки. В їх пащу під час пошуку їжі зазвичай потрапляє наступна морська живність:
- кальмари;
- риби;
- восьминоги;
- каракатиці.
Слід відзначити, що зазвичай лише самці можуть здійснювати тривалі міграції в напрямку від екватора до північних широт. Самки воліють залишатися в теплих водах помірного поясу. Кашалоти не дотримуються якихось правил здійснення міграції. Виявлено, що вони подовгу можуть плисти в океані, при этомн напрямок досить часто може змінюватися. Така поведінка, на думку вчених-дослідників, є просто результатом пошуку цими створіннями їжі.
Харчування
Знаючи про те, скільки важить кашалот і які він має розміри, важко уявити собі, скільки ж їжі він може з’їдати. В основному він живиться головоногими молюсками, в числі яких і гігантські кальмари, досягають довжини від 14 до 18 метрів. Риба займає не більше 5% раціону харчування цієї тварини.
Цей кіт у пошуках їжі здійснює неймовірно глибокі занурення (до 2 000 метрів і більш), і під водою можуть залишатися до півтора годин. Видобуток кашалоти розшукують, використовуючи ультразвукову ехолокацію, в якій не останню роль, на думку деяких дослідників, грає спермацетовый мішок. Використовується він в даному випадку як акустична лінза. Крім того, цей орган допомагає забезпечувати необхідний рівень плавучості тварини при зануреннях на великі глибини.
До цих пір немає точних даних про те, скільки може з’їсти їжі кашалот. Трапляється і таке, що тварина заковтує пластмасові предмети, а це негативно позначається на травній системі. Тварина може загинути при повному забиванні кишечника.
Що таке кашалот? Це дивовижне ссавець, улюбленою їжею якого є кальмари. Саме за цією здобиччю вони опускаються в безодню океанів, де їх жертви збираються у великі зграї. Зазвичай кальмарів вони заковтують цілком, хоч і у них є зуби. У шлунках кашалотів за всю історію зустрічалися досить великі екземпляри головоногих. Самий великий кальмар був виявлений в киті, спійманого біля берегів південної Австралії. Цей примірник у довжину досягав більше 2,5 метрів, і маса його становила 110 кілограмів. Кашалоти здебільшого мешкають там, де поширені кальмари.
Особливості хижака
Кашалоти – кити, що виділяються деякими анатомічними особливостями серед інших ссавців цього сімейства. Він є досить небезпечним тваринам, проявляє більшу агресивність, будучи пораненим. Тому полювання на цього тварини завжди була пов’язана з великим ризиком. Розлюченими кашалотами було згублено безліч моряків-китобоїв, і навіть бували випадки, що кілька китобійних суден було потоплено цими морськими хижаками.
Кашалоти досить часто привертали увагу письменників і поетів у зв’язку з їх унікальним виглядом, лютою вдачею і складною поведінкою. Також суттєвою є роль цієї тварини в культурі деяких приморських народів.
Природні вороги
Кашалот – тварина, у якого в природі майже немає ворогів, за винятком косаток, які становлять загрозу для молодняку і самок. Однак людина з давніх часів полював на цього кита, так як у минулому він був одним з головних об’єктів китобійного промислу. Навіть зуб цього кита цінувався як прекрасний виробний матеріал.
У зв’язку з хижацької здобиччю, прекратившейся лише до кінця XX століття, поголів’я кашалотів встигло різко зменшитися. Проте їх чисельність збереглася краще, ніж кількість вусатих китів. На сьогодні число особин стало відновлюватися, хоч і повільно. Але і сьогодні цьому перешкоджають деякі антропогенні фактори (інтенсивне рибальство, забруднення морів та ін). Існують приблизні дані про чисельність кашалотів на сьогодні. Їх кількість не перевищує 400 тисяч голів.
Дорослі кашалоти майже не мають ворогів у природі, так як в силі і розмірі жоден хижак не може зрівнятися з ними. Але молоді особини, які відбиваються від материнського стада, найчастіше стають жертвами косаток, що діють спільно групами. Вони спокійно можуть вбити маленького кашалота.
Хвороби
Що таке кашалот? Це тварина, про хворобах якого теж мало що відомо. Однак є дані про те, що найбільш поширених причин смерті кашалотів перші місця займають:
- інфаркт міокарда;
- некроз кісткових тканин;
- атеросклероз;
- виразка шлунка.
Також відомо, що багато з них страждають важкими глистовими інвазіями. У плаценті самок часто виявляються величезні круглі черви, довжина яких сягає понад 8 метрів. Шкіра тварини може сильно дивуватися різними рачками, які не завдають великої шкоди, але підвищують енергетичні витрати на пересування у воді, так як із-за них знижується обтічність шкірного покриву. Крім усього перерахованого вище, на боках кашалотів часто сидять риби-прилипали.
Спермацет
Що таке кашалот? Це унікальне створіння, з яким пов’язано безліч непізнаних загадок. Досі не зовсім зрозуміло, для чого цього морського тварині потрібен спермацет.
На думку деяких учених, це незвичайне речовина при охолодженні і твердінні знаходить іншу щільність, що істотно впливає на плавучість китів (відомо, що вони здатні занурюватися на велику глибину). Згідно ще однієї теорії, мішок і спермацет, насичуючі жировий прошарок, відіграють чималу роль у процесі отримання інформації (ехолокація). Також є деякі дослідники, які вважають, що речовина це можливо необхідно кашалоту для хорошої амортизації і для запобігання отримання при сутичках між самцями в шлюбний період якихось серйозних ушкоджень.
Інші цікаві факти
За роки досліджень учений відкрили багато цікавої інформації про кашалотах:
Висновок
Скільки живуть кашалоти? Тривалість їх життя – від 40 до 50 років.
Вилов китоподібних завжди вважався заняттям вкрай небезпечним, так як ці тварини відрізняються жахливим характером. Як зазначалося вище, будучи пораненими, вони стають агресивними і можуть не тільки вбити людину, але і втопити китобійне судно. Але це не зупиняло людей.
Полювання на цих хижаків з 1985 року заборонена, що ніяк не позначилося на парфумерної та медичної промисловості. Зате на сьогодні налічується майже півмільйона особин, що говорить про те, що чисельність популяції хоч і повільно, але зростає, а не зменшується.
