Картина “Зустріч великого князя”
Влітку 1837 року Павло Федотов став свідком події, яке вразило його до глибини душі і дало поштовх до написання своєї першої знаменитої картини, що поклала початок його художньої діяльності. В полк приїхав після лікування за кордоном великий князь. Гвардійці, які обожнювали його і турбувалися про стан його здоров’я, галасливим натовпом вибігли його зустрічати. Мальовничість ситуації справила глибоке враження на молодого чоловіка, і він взявся за написання полотна. Всього через 3 місяці він намалював свою знамениту картину “Зустріч великого князя”. Щоб нічого не відволікало майстра від роботи над полотном, йому вперше за термін служби дали відпустку.
Великий князь за цей твір нагородила молодого офіцера діамантовим перснем. Під враженням від такої подяки брата государя художник пише ще одне полотно під назвою “Освячення прапорів у Зимовому палаці, оновленому після пожежі”. Так як бідний офіцер сильно потребував матеріально, він зважився показати ще незавершену картину князю. Той надав її на суд государю, найясніший брат підписав указ про видачу “малює” офіцерові щомісячного утримання у розмірі 100 рублів асигнаціями.
Це стало переломним моментом у долі і творчості Павла Андрійовича Федотова. Він подає прохання про відставку і вже в 1844 році звільняється з полку в чині капітана. Перший час він малює батальні сцени, проте з часом приходить до висновку, що йому більше до душі жанрова живопис. Природна спостережливість і гострий розум дають можливість автору втілювати в картинах обстановку життя і характерні риси людей різних станів. У той час дійсно не вистачало реалізму в російській живопису, тому полотна художника так сподобалися і іменитим майстрам, і простим людям.
