Причини екологічних проблем
Проблемою охорони навколишнього середовища є те, що з причинами існуючих екологічних проблем впоратися практично неможливо. Загострення і глобалізація негативних змін відбуваються внаслідок практично неконтрольованого економічного зростання, для забезпечення якого необхідно все більше природних ресурсів. Практично вся економічна діяльність грунтується на використанні навколишнього середовища: лісових та рибних ресурсів, корисних копалин, ґрунтів, енергії. Глобалізація сприяла збільшенню стану навколишнього середовища за рахунок прискорення світового економічного зростання, зокрема в країнах, що розвиваються. Фінансова криза викликав регресію, але принципових змін в довгостроковій перспективі не відбудеться.
Раніше екологічний фактор теж надавав певний вплив на світовий розвиток, але до 1960-1970-х вплив господарської діяльності на навколишнє середовище обмежувалося окремими компонентами. Згодом цей вплив поширився на всі складові екології. Сучасні економічні і соціальні проблеми охорони навколишнього середовища стали актуальними в останні десятиліття двадцятого століття, а до початку поточного сторіччя їх вплив початок відчуватися особливо гостро і набув глобального характеру. Ця масштабність виражається у впливі і на світовий розвиток, і вжиті заходи.
З основними проблемами охорони навколишнього середовища людство зіткнулося ще після промислової революції хіх століття, особливо після 1960-1970 років. До початку дев’яностих населення планети виробляло максимально допустиме навантаження. В даний час, на думку деяких вчених, масштаби споживання перевищили можливості навколишнього середовища на 25-30 %, а екологічний борг людства оцінюється в 4 трлн доларів. Враховуючи, що більшість проблем виникають значно пізніше причин, що їх викликали, ситуація довго не буде покращуватись навіть у разі негайного припинення негативного впливу на навколишнє середовище. У першу чергу це стосується стоншування озонового шару та зміни клімату.
Розвиток економіки — основна причина екологічних проблем. Охорона навколишнього середовища ситуацію не рятує, оскільки всіх вжитих заходів недостатньо, а щоб дійсно настав якийсь позитивний ефект, вони повинні бути глобальними. Причинами проблем є різке, і не завжди виправдане, збільшення витрачання ресурсів, створення зброї масового ураження, посилення нерівномірності у соціально-економічному розвитку між країнами, що розвиваються і розвиненими країнами, негативний вплив виробництв на навколишнє середовище і так далі.
Сьогодні проблеми природокористування і охорони навколишнього середовища провокують вже не тільки розвинені країни, але і динамічні держави. Наприклад, в 2007 році Китай вийшов на перше місце в світі по викидам СО2 в атмосферу (20,9 % світових викидів), на другому місці США з показником 19,9 %. Іншими великими забруднювачами стали Європейський Союз (11,3 %), Росія (5,4 %), Індія (менше 5 %).
