Страшний факт
Вважається, що книга «Мертве озеро» Некрасова заснована на реальних подіях. Принаймні, епізод з пошуком тіла циганки – це своєрідний «привіт» із дитинства письменника.
Одного разу він разом зі своїм батьком, хлопчиком-гімназистом і двома дворовими вирушили полювати. Йшли, весело перемовляючись, і не помітили, як гімназист Федір Успенський відстав від Некрасових. Причому, на якихось двісті метрів, як з’ясується пізніше. Батько Миколи, Олексій Сергійович, почув одиночний постріл, різко розвернувся і побачив Федора, що розгулює на мілководді озера. Некрасовы відразу ж пішли назад, сподіваючись напоумити гімназиста, але не встигли дістатися до нього. Як пізніше сказав сам Микола, Федір голосно гукнув, а прибігши на крик, Некрасовы побачили, як він тоне в озері. Олексій Сергійович кинувся за хлопцем, і це з урахуванням свого невміння плавати. Діставшись до нього, почав витягати, але допомогти гімназисту вже не представлялося можливим. Поміщик відчув, що сам йде до дна, треба було вибиратися з озера. З великим трудом поміщик зміг це зробити.
На пошуки тіла гімназиста були кинуті селяни, але успіхом їх місія не увінчалася. Хоча люди пірнали в темні води до пізньої ночі, труп сплив лише через чотири дні. Федора Успенського поховали на батьківщині, а Микола Олексійович ніколи не згадував цей страшний епізод свого життя, до певного моменту.
В обставинах смерті гімназиста дуже багато неясного, про що ми тепер ніколи не дізнаємося. Існувала версія, що він підстрелив на озері качку і поплив за своєю здобиччю. Постріл був, але хіба в одязі та з мисливської сумкою плавають?
Згідно з другою гіпотезою, Успенський провалився в один з вирів, вони розташовувалися досить близько до берега. Став панікувати, не зумів впоратися з власним страхом і загинув.
Роман Некрасова «Мертве озеро», короткий опис якого можна прочитати вище, включає цей страшний епізод.
