Аверс
Якщо порівнювати з «ранніми» монетами, 20 копійок 1981 року була досить скромною на зовнішнє оздоблення. Медальєр помістив всього два великих зображення на аверсі монети. Головне місце, звичайно ж, займав герб Радянського Союзу, потім йшла напис «СРСР». Більше ніяких деталей немає.
Герб являє собою зображення Землі, на якому викарбувані серп і молот. знизу розташований четверта частина (видима) сонця з променями, які доходять до «підніжжя» Землі. По боках – вінок, який складається з пшеничних колосків та стрічок, їх обвивають. Сходяться стрічки внизу. Зверху ж розташований п’ятикутна зірка. Вона має рівні округлі кінчики, не розрізаючи.
Реверс
Зовнішній вигляд монети 20 копійок 1981 з боку реверсу не змінювався з 1961 року. Тут можна нарахувати п’ять головних елементів. У самого краю канта знаходиться вказівку року карбування монети. В самому центрі розташовується напис «копійок». Всю основну частину займає цифра, яка говорить про номінал монети. Це великі цифри, шрифт досить різкий, межі цифр трохи заокруглені. Уздовж стінок монети розташовані стебла пшениці, що беруть свій початок з пучка дубового листя. Колоски мають три основні ості.
Існує кілька різновидів монет 20 копійок 1981 року. Розповімо трохи докладніше про деяких примірниках, які виділяють досвідчені нумізмати:
