Війна
У Першій світовій війні Бекман зголосився працювати військовим фельдшером. В 1914 році він служив добровільним медичним помічником на східному фронті, а в наступному році – у Фландрії. Його малюнки того періоду відображають всю тяжкість військової життя, в них почав формуватися новий, жорстко окреслений стиль Бекмана. Душевний стан, пережите художником на війні, призводять до психічного зриву, і він ненадовго переходить на службу в Імператорський інститут гігієни, а потім остаточно переїжджає до Франкфуркт.
Тимчасова фаза його нервового розладу стала початком нового творчості. Відображає жахи війни, безжалісний стиль трансформується в графіці та живопису, втілюється в автопортретах, літографічних циклах «Пекельна війна» і «Післявоєнна реальність».
Близько 1916 року напрям у мистецтві Макса Бекмана змінюється з імпресіонізму на експресіонізм. Для творів характерними стали «щільно упаковані» композиції з динамічними, гостро і різко перебільшеними фігурами. Основні ідеї творів стають все більш складними та езотеричними, їх важко зрозуміти без знання джерел, до яких звертався художник.
