Роль Горчакова в Польському питанні
Однією з найбільш гострих проблем, що перешкоджають зближенню урядів Наполеона III і Російської імперії, став Польський питання, що дозволило закріпити погіршені з часом взаємини з Пруссією. Бісмарк із самого приходу до посади глави уряду вів політику зближення з російськими партнерами. Міністр Горчаков, у свою чергу, робив те ж саме. У 60-ті роки було підписано багато угод, що значно посилило взаємну підтримку двох держав. Протистояння Франції змушувало німецьке уряд міцно триматися за свого східного партнера, а ось Росія мала багато можливостей для маневрів і могла сама вибирати собі партнерів. Горчаков не бачив сенсу в союзництво з ким-то ще, крім Німеччини.
Завдяки зусиллям уряду Росії, Австрія змогла зберегти свою державність і зміцнитися після франко-прусської війни 1870 року. Пруссія також змогла значно примножити свої імперські амбіції, в тому числі за сприяння князя Горчакова і його ролі в цьому конфлікті.
Разом з тим розгром Франції означав значну зміну у відносинах Бісмарка і Олександра Горчакова. Вплив Німеччини ставало все більше, що ставило під сумнів авторитет Росії на Балканах. Протягом наступних 10 років дружба двох держав все ще трималася на плаву, але вже не могла називатися вигідним співпрацею.
