Поняття «соціальний інститут» кілька неясний як у звичайній мові, так і в соціологічній та філософській літературі. Однак сучасна наука кілька більш послідовною у використанні цього терміна. Як правило, сучасні вчені використовують цей термін для позначення складних форм, які відтворюють себе, таких як уряду, сім’я, людські язики, університети, лікарні, бізнес-корпорації і правові системи.
Визначення
Соціальний інститут являє собою історично сформовану організацію, спільність людей, пов’язану з їх спільною діяльністю (соціальної практики). Вона створена людьми для задоволення суспільних потреб.
Відповідно до одного з типових визначень, соціальні інститути – стійкий форми організації, комплекс позицій, ролей, норм і цінностей, закладених в певних типах структур і організовують відносно стійкі моделі людської діяльності по відношенню до фундаментальних проблем у виробництві життя, таким як збереження ресурсів, відтворення людей і підтримання життєздатних структур у даній сфері. Крім того, вони є одними з найбільш стійких рис суспільного життя.
По суті соціальний інститут – сукупність соціальних організацій і норм. Вони покликані регулювати різні сфери суспільних відносин.
