Знаходження в природі
В природних умовах є тільки 2 стабільних ізотопи – з масою 6 і 7 одиниць а. тобто м (6Li, 7Li). Найбільш поширеним з них є другою ізотоп літію. Літій у періодичній системі Менделєєва має порядковий номер 3, а його основне масове число – 7. е. м. Цей елемент досить рідко зустрічається в земній корі. Його видобуток і переробка є дорогими.
Основною сировиною для одержання металевого літію служить його карбонат (або вуглекислий літій), який переводять в хлорид, а потім проводять його електроліз в суміші з KCl або BaCl. Карбонат виділяють з природних матеріалів (лепидолит, піроксен сподумен) при спіканні з CaO або CaCO3.
У зразках співвідношення ізотопів літію може сильно варіюватися. Це відбувається в результаті природного або штучного фракціонування. Даний факт враховується при проведенні точних лабораторних дослідів.
