Ранній період
На історію групи «Арія» біографія такої людини, як Віктор Векштейн також вплинула. У період з 1982 по 1983 рік він був директором ВІА «Співаючі серця» і роздумував над ідеєю створення нової команди, яка могла б грати в сучасному стилі.
Не маючи чітких переваг у питанні музичної стилістики майбутнього об’єднання, Векштейн вирішив запрошувати молодих музикантів, дозволивши їм вільний творчий пошук при опорі на технічні можливості створеної раніше групи. Так в нову команду запросили Віталія Дубініна.
Він через кілька місяців покинув групу, щоб вивчати вокал в Академії імені Гнесіних. Після його відходу до групи «Співаючі серця» вирішили приєднатися Холстінін і Грановський. Туди ж перейшов новий вокаліст Валерій Кипелов, після розпаду ансамблю «Лейся, песня».
Граючи у складі «Співаючих сердець» як акомпанують музикантів, паралельно Грановський і Холстінін створили групу, яка за задумом повинна була грати хеві-метал. Художнім керівником і менеджером в новому колективі залишився Векштейн. Він надав студію для музикантів. Холстінін придумав назву групи.
Шанувальників і музикантів групи згодом завдяки назві почали називати «арійцями». Грановський, Холстінін і Векштейн стали підбирати склад команди. В цей період в якості учасників групи пробувалися Микола Носков, гітарист Сергій Потьомкін, клавішник Олександр М’ясників. У 1985 році Валерія Кіпєлова затвердили в якості постійного вокаліста «Арії».
Ударником став Олександр Львів, який був звукоінженером «Співаючих сердець». Кирило Покровський зайняв місце клавішника і бек-вокаліста. Днем народження колективу музиканти називали дату 31 жовтня 1985 р. В цей день була завершена робота над дебютним студійним альбомом під назвою «Манія величі».
Матеріал випустили на магнітній касеті самвидавом. Ця робота являла собою хеві-метал, схожий з духом на американські і англійські групи на кшталт Black Sabbath і Iron Maiden. Альбом вдалося записати з одним гітаристом, яким став Холстінін. Для концертних виступів запросили другого гітариста Андрія Большакова.
Ігор Молчанов за ударними замінив Львова, який залишився звукооператором групи. Перший концерт «Арія» зіграла у 1986 році, 5 лютого, в ДК МАІ. Група виступила на власному розігріві у відомих тоді «Співаючих сердець». Незабаром група сольно взяла участь у «Литуанике» і «Рок-панорамі». Там колектив зустріли схвально, і «Арія» відвезла кілька премій.
Фрагмент виступу «Рок-панорами» з композицією «Тореро» включили в музичний випуск телевізійної програми «Веселі хлопці». Таким було перше поява «Арії» на телебаченні. Близько півроку концерти «Арії» відбувалися у напівпідпільному режимі. На афішах заявлялося тільки виступ «Співаючих сердець».
При цьому в одному з відділень концерту звучала програма «Арії», в іншому музиканти починали акомпанувати Антоніні Жмаковой як учасники «Співаючих сердець» затвердженої Москонцертом програмі. Проробляти подібне було можливе тільки в провінції під час гастролей, оскільки там ідеологічний контроль діяв набагато слабкіше в порівнянні з Москвою.
Довго така практика не могла тривати. Векштейн застосував свій вплив, яким мав, щоб забезпечити здачу художньому раді металевої» програми, в результаті він отримав дозвіл на виступ групи «Арія» під новою назвою в одному з відділень концерту.
Для виправдання назви у програму включили оперні арії у виконанні Віталія Усова, педагога з вокалу. Авторство пісні «Арії» приписали класикам і членам Спілки композиторів Автором «Волонтера», зокрема, значився Давид Тухманов, а текст пісні «Тореро» «подарували» Федеріко Гарсіа Лоркою.
Зусилля мали успіх, 12 вересня 1986 р. після прослуховування на сцені Палацу культури АЗЛК комісією Міністерства культури була затверджена програма сольного концерту, а також назва колективу «Арія».
Андрій Большаков, приєднавшись до групи, почав пропонувати власні пісні, що відносяться до стилю Judas Priest. Грановський зацікавився аранжуваннями і за музичним пристрастям швидше поділяв напрямок Большакова, ніж Холстинина.
