Китай? Індія? Хто наступний?
Точної інформації про те, де і коли з’явилися гральні карти, немає. Існує єгипетська версія, згідно якої карти – це носій інформації про взаємини всесвіту, бога і людини. Зашифроване своєрідне послання жерців Давнього Єгипту майбутнім поколінням.
Не менш красива легенда, пов’язана з гральними картами, існує і в Індії. Карти були ілюстрацією до різним втіленням богів на Землі і їх подвигів.
З’ясувати історію походження гральних карт виявилося неможливим. Згадки про ігри, в тій чи іншій мірі схожі на карткові, з використанням аркушів паперу з зображеннями, зустрічаються в документальних джерелах X-XII століть майже у всіх народів Сходу, включаючи Корею і Японію.
Поширення в Європі
Історію появи гральних карт в Європі простежити можна. Карти відомі тут з 1370 років. Ймовірно, в Італію чи Іспанію їх завезли купці з Єгипту або поверталися на батьківщину лицарі-хрестоносці разом з іншими захопленими трофеями. Те, що в Європу карти завезені з ісламської країни, підтверджує той факт, що зображення людей, згідно з ісламською релігійною традицією, на них не було.
Як і китайські оригінали, перші європейські карти були розписані вручну, що робило їх предметами розкоші для багатих. У бухгалтерській книзі французького короля Карла VI зафіксована оплата 56 су придворного блазня Жакмену Грэнгоннеру за розпис колоди карт для розваги короля. На підставі цього запису дослідники історії створення гральних карт якийсь час вважали його автором їх винаходу, але потім це оману було спростовано. Нова забава поступово поширилася по Європі і протягом п’ятнадцятого століття стала улюбленим дозвіллям представників вищих класів. 
Винахід Гуттенбергом друкарського верстата на початку 15 століття значно знижує собівартість виробництва. Додатково до цього в 1480 році у Франції за аналогією з печаткою ввели практику розфарбовування через трафарети. Масове виробництво карт розширило соціальну привабливість карткових ігор і збільшило їх невід’ємні переваги порівняно з традиційними іграми в приміщенні, і прискорило їх поширення по країнам Європи.
Якщо відстежити, в якому столітті з’явилися гральні карти в розрізі країн, то в більшості випадків це буде друга половина xv або початку шістнадцятого століття.
