Розшифровка терміну
Всі країни прагнуть отримати яку-небудь інформацію, забезпечує виконання тих чи інших стратегічних цілей, і скористатися даними. Це може здійснюватися у військових, політичних та економічних цілях. Така зброя дозволяє захистити власні дані і зменшити можливості противника вести боротьбу. Так, інформаційною війною в сучасному світі можна назвати будь-яку дію за використання або перекручування відомостей ворога, захисту власних даних. Саме це визначення є основоположним для декількох тверджень, що розглядають термін в декількох значеннях.
Смислові варіанти
Інформаційна війна проти ворога — це тільки засіб, а не кінцева мета (також як бомбардування є засобом досягнення мети). Військові завжди прагнули впливати на дані, які відомі ворогові, і ефективно використовувати їх. Сучасні технології зробили дані дуже вразливими до прямого доступу і використання. Подібна вразливість пояснюється значною швидкістю доступу, повсюдної досяжністю і відкритою передачею даних, можливістю інформаційних систем виконувати функції автономно, концентрованим зберіганням даних. Захисні механізми можуть зменшити вразливість.
Термін використовується в широкому і вузькому сенсах. В широкому поняття застосовується для позначення протиборства в ЗМІ та інформаційної середовищі для досягнення різних цілей: політичних, військових чи економічних (в цьому сенсі згадується також термін «психологічна війна»). У вузькому сенсі інформаційна війна в століття технологій — це військове протиборство для досягнення переваги одного боку при зборі, використанні і обробці інформації, зниження результативності відповідних дій противника.
