Сонячна гравітаційна лінза
Альберт Ейнштейн передбачив у 1936 році, що промені світла в тому ж напрямку, що і краю головної зірки, будуть сходитися до фокусу приблизно в 542 а.е. Таким чином, зонд, розташований на такій відстані (або більше) від Сонця, може використовувати його в якості гравітаційної лінзи для збільшення віддалених об’єктів на протилежній стороні. Розташування зонда може зміщуватися по мірі необхідності для вибору різних цілей.
Зонд Дрейка
Це відстань далеко за межами прогресу і можливостей устаткування космічних зондів, таких, як Voyager 1, і за рамками відомих планет, хоча протягом тисячоліть Седна буде рухатися далі за своєю високоеліптичних орбітах. Високий коефіцієнт підсилення для потенційного виявлення сигналів через цю лінзу, таких, як мікрохвилі на 21-сантиметрової водневої лінії, призвів до припущенням Френка Дрейка в перші дні SETI, що зонд може бути відправлений на цю відстань. Багатоцільовий SETISAIL, а потім FOCAL були запропоновані ЄКА в 1993 році.
Але, як очікується, це складне завдання. Якщо зонд проходить 542 а.е., можливості збільшення об’єктива будуть продовжувати діяти на більш далеких відстанях, так як промені, які потрапляють у фокус на великих, проходять далі від спотворень сонячної корони. Критика цієї концепції була дана Лендісом, який обговорював такі питання, як інтерференція, велике збільшення цілі, що утруднить проектування фокальній площині місії, і аналіз власної сферичної аберації лінзи.
