Голодна степ на карті
Пустеля, іменована як Мирзачуль по-узбецьки, утворилася на лівому березі річки Сирдар’ї. Сьогодні цю територію ділять між собою три держави: Узбекистан (Джизакская і Сирдар’їнської область), Казахстан (Туркестанська область) і Таджикистан (Зафарабадский район). Загальна площа пустелі – понад 10 000 кв. км. Вона розташована в умовному трикутнику між Ташкентом, Самаркандом і Ферганської долиною на сході.
В даний час пустеля, власне, такої вже не є. Ці землі вже давно освоєні і до невпізнання перетворені людиною. Голодна степ в наші дні – це масні поля, фруктові сади, меліоративні канали і квітучі оазиси міст і селищ. Як це виглядає з космосу, можна побачити на малюнку нижче.
Природні умови в пустелі
Видатний географ і мандрівник П. П. Семенов-Тянь-Шанський в свій час так описував цей край:
«У літній час Голодна степ являє собою спалену сонцем жовто-сіру рівнину, яка при пекучому спеці і повній відсутності життя цілком виправдовує свою назву… Вже в травні трава жовтіє, фарби блякнуть, відлітають птахи, черепахи ховаються по норах… Тут і там розкидані кості верблюдів і разметанные вітром шматки стебел зонтичних рослин, схожі на кістки, ще більше підсилюють гнітюче враження».
А ось ще одна чудова цитата, залишена одним із перших дослідників цієї місцевості Н. Ф. Ульяновим:
«Якщо вам трапиться далеко побачити караван, то ви помітите, що він поспішає сховатися від вас з побоювання, щоб ви не стали просити води, якої тут дорожать більше всього».
До речі, в Туркестані ще давним-давно «голодної степом» називали безводні ділянки землі, розташовані між нечисленними оазисами. Максимально повне уявлення про те, як виглядав цей регіон до Жовтневої революції, можна скласти за нечисленним старовинних фотографіях, що збереглися до наших днів. Тут найбільший інтерес викликають кольорові знімки С. М. Прокудіна-Горського, що подорожував по Середній Азії двічі (в 1906 і 1911 роках).
