Фалес і його учні
Основоположником європейської науки і давньогрецької філософії вважається Фалес Мілетський. Роки його життя визначаються приблизно: 640/624 – 548/545 до н. е. Греки шанували Фалеса батьком філософії, його включають в число семи знаменитих давньогрецьких мудреців. Про його біографії можна судити з різних джерел, у вірогідності яких немає абсолютної впевненості. Вважається, що Фалес мав фінікійське походження, він був із знатного роду й одержав чудову освіту. Він займався торгівлею і науками, багато подорожував, бував у Єгипті, Мемфісі, Фівах. Він вивчав причини повеней, математику, досвід жерців. Знайшов спосіб виміряти висоту єгипетських пірамід. Його вважають основоположником грецької геометрії. Про рід занять Фалеса в Греції немає єдиної версії. Одні джерела говорять, що він був близький місцевому правителю і займався політикою, за іншою версією, він жив звичайним життям, далекій від державних справ. Також різняться і припущення про його сімейний стан. За одними джерелами, він був одружений і мав кількох дітей, за іншими – був самотнім і жив самотньо. Знаменитістю Фалес став після того, як передбачив сонячне затемнення 585 року до н. е. Це єдина точна дата, яка відома з життя Фалеса.
Твори вченого не збереглися, в грецькій традиції йому приписують два основні праці: «Про солнцеворотах» та «Про равноденствиях». Вважається, що він перший відкрив для греків сузір’я Великої Ведмедиці, а також зробив ряд астрономічних відкриттів. Відповідаючи на питання про первинному світовому речовині, він стверджував, що початок усього – вода. Вона, на його думку, є живим, активним початком. При затвердінні з’являється суша, при випаровуванні – повітря. Причина всіх перетворень води – дух. На рахунку Фалеса також цілий ряд точних фізичних спостережень, а також безліч фантастичних припущень. Наприклад, він вважав, що зірки складаються з землі, а вона, в свою чергу, плаває у воді. Земля, на його думку, є центром світу, якщо вона зникне, то завалиться весь світ.
Але заслуга Фалеса була в тому, що він намагався розібратися в пристрої всесвіту, поставив безліч найважливіших питань, які і заклали основи науки. Діяльність вченого привернула до нього кількох учнів, які й склали основу мілетської школи натурфілософії. Про взаємодію Фалеса зі своїми послідовниками не залишилося ніяких відомостей, так само як не збереглося ніяких його праць. Про його думках і діяльності ми сьогодні дізнаємося тільки зі спогадів наступних поколінь вчених і мислителів, а впевненості в їх точності немає. Найближчими учнями були Анаксимен і Анаксимандр. Філософія для них стала справою життя. Послідовниками цього напряму були Анаксагор, Архелай, які створили власні школи філософії. Архелай вважається вчителем Сократа. Таким чином, милетська школа стала фундаментом, на якому виросла вся філософія Стародавньої Греції.
