Німецька соціологія
Німецький соціолог Фердинанд Теніс, використовуючи концептуальні інструменти своєї теорії Gemeinschaft і Gesellschaft, стверджував (Kritik der öffentlichen Meinung, 1922-й), що «громадська думка» виконує в суспільствах еквівалентну соціальну функцію (Gesellschaften), яку релігія виконує в співтовариствах (Gemeinschaften).
Публічна сфера, або буржуазна публіка, за Габермасом, може сформувати щось, що наближається до громадської думки. Габермас стверджував, що публічна сфера відрізнялася загальним доступом, раціональними дебатами і зневагою до рангу. Тим не менш, він вважає, що ці три особливості того, як найкраще формувати громадську думку, більше не діють у західних ліберально-демократичних країнах. Формування громадської думки в західній демократії дуже сприйнятливе до маніпулювання елітою.
