Джерела впливу
На громадську думку можуть впливати суспільні відносини та політичні ЗМІ. Крім того, засоби масової інформації використовують широкий спектр рекламних технологій, щоб донести свою думку і змінити думку людей. З 1950-х років телебачення було основним засобом формування громадської думки.
Було проведено безліч наукових досліджень, в яких з’ясовувалося, впливають на громадську думку «авторитетні особи» або люди, що роблять значний вплив на думку широкої громадськості щодо будь-яких відповідних питань. Багато ранні дослідження моделювали передачу інформації з засобів масової інформації як “двоступеневого” процес. ЗМІ впливають на авторитетних людей, а потім через них і на широку громадськість на відміну від засобів масової інформації, безпосередньо впливають на громадськість.
Модель Уотс і Доддса
У той час як «двоступінчастий» процес, що стосується впливу громадської думки, спонукав до подальшого дослідження ролі впливових людей, більш недавнє дослідження проведено Уоттсом і Доддсом. Це дослідження встановило, що хоча впливові особи відіграють певну роль у впливі на громадську думку, «неавторитетні» особи, складові широку громадськість, також можуть (якщо не більше) впливати на думку при умові, що широка громадськість складається з людей, на яких можна легко впливати. Це згадується в їх роботі як «Гіпотеза впливу».
Автори обговорюють такі результати, використовуючи модель для кількісного визначення числа людей, на яких впливає як широка публіка, так і авторитетні особи. Модель може бути легко налаштована для представлення різних способів взаємодії впливових осіб, а також широкої громадськості. В їх дослідженні така модель відрізняється від колишньої парадигми «двоступеневого процесу. При цьому метою формування громадської думки проголошується забезпечення стабільності та солідарності в суспільстві. Це дуже важливо для будь-якого сучасного держави.
