Перші таємні товариства
Розглядаючи питання про те, хто це – декабристи, необхідно сказати про початок їх діяльності.
У 1813-1814 році були створені «артілі», які об’єднували на ідейній основі гвардійських офіцерів. Дві з них на початку 1816 р. були об’єднані в Союз порятунку. Його мета – реформа управління і звільнення селян. Серед його членів виникли розбіжності. Вони торкалися питання про те, чи можливе вбивство царя в процесі здійснення держперевороту. Це і призвело до розпуску об’єднання восени 1817 р.
У січні 1818-го на зміну йому прийшло нове, під назвою «Союз благоденства», яке було створено в Москві. До нього входило близько 200 членів. Одна з його цілей – сформувати ліберальний рух на основі створення передової суспільної думки. Передбачалося, що члени союзу будуть безпосередньо, найактивнішим чином брати участь у житті суспільства, прагнути до заняття посад в уряді і його установах, армії.
Стало відомим, що уряд було інформовано про союз через донощиків, і його було вирішено розпустити формально.
