Здавалося, ледь «Апполон-11» відірвався від стартової платформи, світ вступив у нову еру дослідження космосу. Серед людей, які спостерігали старт з пускової кімнати 30 років тому, був доктор Вернер фон Браун – творець ракети «Сатурн», на якій космонавти повинні були відправитися на Місяць. Він обіцяв, що це космічну подорож відкриє перед людиною нові кордони. З поверхні Землі кораблі вирушать підкорювати Всесвіт, приносячи користь науці і всьому людству. Фон Браун став для Америки новим Колумбом.
Вернер фон Браун і його мрії про космос
Вернер фон Браун, біографія якого розкривається у статті, з дитинства мріяв про космос. Він жив, щоб втілити свою мрію в реальність. Він вважав, що політ у космос – необхідний крок в еволюції людства, і доля допоможе йому зробити цей крок. Однак новий світанок науки став для деяких людей тяжким спогадом про роки виснажливої праці практично у якості рабів.
Вернер фон Браун, фото якого ви бачите, був дуже розумною людиною. Він хотів побудувати ракету будь-якою ціною. Він вважав, що доля людства – підкорення Космосу, і був готовий за це заплатити. Біографія Вернера фон Брауна стала нескінченним хрестовим походом. Він був готовий на що завгодно, лише б здійснити прорив у космос. Космічний корабель, створений ним для польоту на Місяць на базі балістичної ракети, став новим кроком у еволюції. У той час як сам Браун зробив крок від нациста до співробітника НАСА.
Сім’я Вернера фон Брауна
Інтерес до зірок зародився у Вернера в Берліні у 20-х роках. Він з’явився на світло в аристократичній німецькій родині. Протягом багатьох століть їх роду належали землі на сході Німеччини. Обійнявши посаду міністра, глава сім’ї переїхав у свою берлінську резиденцію. Вернер був другим з його трьох синів. Виховання дітей в сім’ї приділялася величезна увага. Саме завдяки цьому у Вернера зародився інтерес до зірок. Коли він став підлітком, цей інтерес трансформувався в захоплення ракетами. Інтерес Вернера розділяли тисячі його співвітчизників. Багато хто вірили, що досить велика ракета підніме що завгодно. Під час Першої світової ракета використовувалася як зброя. Зараз же охоплені черговий утопічною ідеєю люди вважали, що вона допоможе їм відкрити двері в нову мирну епоху. Роботи любителів ракетобудування надихнули фон Брауна і його брата на власні експерименти. Вони побудували маленьку ракетну установку з феєрверків. Вона врізалася в підвальне віконце бакалійного магазину, і батько сказав, що на цьому космічна епопея для братів закінчена. Вернера це не зупинило.
Ідеї Германа Оберта
Захоплення ракетами переросло в інтерес до астрономії, коли батьки подарували хлопцеві телескоп. Тоді ж Вернеру попалася в руки книга, яка описувала, як можна використовувати ракету на рідкому паливі для міжпланетних перельотів. Ідеї Оберта, автора книги, дійшли до широкої публіки пізніше, коли його запросили технічним консультантом Фріца Ланга «Жінка на Місяці». У фільмі показали процес підготовки ракети на рідкому паливі до польоту.
У фільмі розповідалося, що потрібно зробити для запуску ракети. Багатоступенева ракета піднімалася в повітря, щаблі у неї відпадали – глядач отримував уявлення про невагомості. В якійсь мірі цей фільм передбачав події, які відбудуться 50-60 років потому. Це був пророчий фільм, і люди могли побачити те, що станеться в майбутньому. Цей фільм безповоротно змінили біографію Вернера фон Брауна. Відтепер він став називати Германа Оберта своєї дороговказною зіркою.
У школі фон Браун почав писати про космічні подорожі. Цитати Вернера фон Брауна стали повторювати все навколо. «Безсумнівно, – писав він, – одного разу людина ступить на Місяць». Він був талановитим студентом. Товариші визнавали за ним тягу до керівництва. Після школи фон Браун вступив в групу любителів ракетобудування і почав конструювати свої власні ракети на рідкому паливі. Він не втомлювався повторювати своїм колегам, що незабаром вони стануть живими свідками першого польоту в космос. Багатьом здавалося, що він зійшов з розуму і даремно витрачає свій час. Фон Браун любив повторювати, що заради успіху він готовий на багато що.
Співпраця з нацистами
Гітлера вразили успіхи Брауна, проте він залишився незадоволений швидкістю робіт. На офіційному фото Вернер фон Браун ледь знайшов в собі сили посміхнутися. Зустріч пройшла не зовсім добре. Гітлер сказав, що його не цікавлять відкриття, на які потрібні будуть цілі роки. Через півроку Німеччина вступила у війну з Англією і союзниками. Роботи над ракетою йшли прискореними темпами. Війна не вплинула на відданість фон Брауна роботі. Йому було близько 30 років і раптово в його руках опинилися практично необмежені кошти на розробки. Дбаючи, насамперед, про ракету, в 1937 році фон Браун вступив в націонал-соціалістичну партію.
Генріх Гіммлер запропонував йому приєднатися до СС. Ракетній програмі це було на користь, і Він погодився. Через 5 років після початку роботи ракета була готова до випробувань. 3 жовтня 1942 року відбувся запуск «А-4». Нацисти могли святкувати створення нової зброї. Однак для фон Брауна і його однодумців це стало лише першим кроком на шляху до космічних подорожей. Здавалося, вони не розуміли, що створили страшна зброя. Вернер фон Браун був сповнений рішучості. Він запевняв, що допомогу нацистів лише необхідне зло, яке допоможе йому виконати свою мрію відразу після закінчення війни.
«Знаряддя відплати»
Після першого запуску удача ніби відвернулася від вчених – з 11 подальших запусків тільки два були частково успішними. Було необхідно заручитися підтримкою Гітлера. Фон Браун побоювався, що рано чи пізно Гітлер втратить терпіння і прикриє проект. Вони пішли на демонстрацію, яка могла привернути увагу Гітлера. У публічному кінотеатрі на штаб-квартирі Гітлера фон Браун провів одне з найважливіших нарад у своєму житті. Він продемонстрував запис успішного запуску. Заголовок фільму нагадав фюреру про його передчасному скептицизмі.
Він свідчив: «Ми домоглися успіху!». Гітлер змінив свою думку після презентації знятого фільму. Він заявив, що ця плівка має державне значення і її негайно коштувати поширити для підняття бойового духу. Ракету «А-4» перейменували, щоб відобразити надію фюрера. Тепер вона стала називатися «Знаряддя відплати», за допомогою якого Гітлер сподівався здобути перемогу у війні.
Робота в концтаборі
Ракету Вернера фон Брауна будували на секретної підземної фабриці в горах Гарц. Для робіт над ракетою був створений концентраційний табір. Спочатку було необхідно розширити підземний тунель. Протягом 5 місяців 8 тис. чоловік практично не бачили денного світла, копаючи цей тунель. З ними вкрай жорстоко зверталися охоронці з СС, які стежили за їх роботою. На роботах від непосильної праці загинули тисячі людей. Багато було вбито охоронцями.
Фон Браун часто відвідував тунель. Нещодавно виявлені документи підтверджують, що він був присутній на зборах, коли обговорювалося застосування рабської праці. На одному з таких нарад було вирішено замінити померлих ув’язнених двома тисячами полонених французів. Крім цього фон Браун часто відвідував концтабір Бухенвальд, який розташовувався неподалік.
Перший ракетний удар
Перші ракети «Фау-2» були випущені по Лондону ввечері 8 вересня 1944 року. Почалася нова ера ведення війни. Ракетний удар забрав життя 5 тис. осіб. Майже всі з них – мирне населення. Фон Браун, який займався розробками, здавалося, був здивований результатами запуску. Він сказав, що такого не повинно було статися. Він побудував ракету, щоб дістатися до Місяця, а не позбавляти життя інших людей. Іноді Браун починав розуміти, що німці програють війну і будував плани, як обійтися без їх підтримки.
На одній з вечірок Вернер необачно висловився про своїх побоюваннях. Розмова був переданий фюреру, і Браун провів два тижні в ув’язненні. Однак дуже скоро він повернув розташування Гітлера і той завітав Вернеру найвищу нагороду, якої удостоювалися цивільні особи за відданість Рейху. Однак це не вплинуло на скептицизм Брауна щодо результату війни. Ці цікаві факти про Вернере фон Брауна не залишаться без уваги.
Колишні супротивники – нові союзники
Взимку 44-го він обережно опитав своїх колег, щоб дізнатися, хто з них готовий працювати на супротивника. Фон Браун вирішив, що може продовжити роботу в Америці. Ніяка інша країна не могла дозволити собі розробку такого великомасштабного проекту. Коли радянські війська впритул підійшли до полігону Пенемюнде, було прийнято рішення про евакуацію. СРСР був вражений ракетою не менше, ніж США. Однак про передачу розробок російською не могло бути й мови. Ракетою зацікавилися всі.
Після війни у росіян з’явився список людей в розшуку, і фон Браун стояв у нього на першому місці. Коли було офіційно оголошено про смерть Гітлера, фон Браун уклав договір з американською армією. Біографія Вернера фон Брауна в цей момент круто змінилася. Колишні супротивники виконували всі побажання вчених. Вернеру, а також ключовим людям в проекті запропонували підписати контракти з американською армією. Місяцем раніше американці звільнили Миттельверк. Там вони виявили лише живих скелетів.
Під час виробництва зброї загинуло понад 20 тис. осіб. Половина з них – безпосередньо під час роботи над «Фау-2». Однак армію США питання етики цікавили мало. Їм був потрібен Вернер фон Браун, і ЦРУ почали пошуки компромату в німецьких архівах. Знайдені документи були знищені. У військових доповідях про це не згадувалося. Через декілька місяців після закінчення війни фон Браун і його колеги знову були на коні. Керівництво всіляко заохочувала інтенсивні експерименти, прагнучи виграти війну. 70 ракет були доставлені в пустелі Нью-Мексико.
Основним завданням фон Брауна стало навчання військових ракетобудування. Однак у нього залишалося достатньо часу мріяти про космічних польотах. Таку можливість фон Браун отримав завдяки загрозі війни. Радянський союз наводив на США жах своєю військовою потужністю. До 50-му році комунізм став казать Америці найголовнішою загрозою добробуту. Для припинення холодної війни їм були потрібні нові ракети, здатні взяти на борт ядерну боєголовку. На арені з’явився новий союз в особі Вернера фон Брауна і США.
Новий полігон у Хантсвіллі
Полігон перенесли на південь, В Алабаму, у Хантсвілл – невеликий бідний містечко з населенням менше 20 тис. чоловік. Протягом декількох десятків років йому судилося стати містом ракет. На околицях армія розмістила свої арсенали. Нарешті в руки фон Брауна влучив по-справжньому великий проект. Тисячі американців працювали над створенням ракети «Редстоун» під керівництвом німецьких вчених, однак фон Браун мав намір знищити національні бар’єри. Він перестав носити шкіряний плащ.
Акцент у Брауна не пропав, однак він непогано говорив по-англійськи. Він обзавівся сім’єю. За три роки до переїзду в Хатсвилл він одружився на своїй кузині. Вернер фон Браун з дружиною переїхали в Хантсвілл, його друга дочка народилася вже там. Потім у нього з’явився син. Зусилля фон Брауна, спрямовані на те, щоб стати частиною навколишнього світу, були винагороджені. Вчені прийняли американське громадянство. Минуле залишилося далеко позаду. Марія фон Браун – дружина Вернера фон Брауна підтримувала чоловіка у всіх його проектах і починаннях.
В якості технічного керівника Управління ракетного озброєння фон Браун зміг лобіювати інтереси космічної програми. Він вже зумів зацікавити світ ракетами. Тепер він намагався привернути увагу до зірок. Потрібно було знайти підхід до платників податків. Він вважав, що неможливо досягти успіху, якщо не поселити в душах людей потяг до незвіданим космічним просторами. Самому фон Брауну стояло непросте завдання – втілити в реальність сюжети фантастичних фільмів.
Фон Браун став місіонером міжпланетних подорожей. Знамениті польотні проекти Вернера фон Брауна на Марс і на Місяць стають надбанням громадськості. Першим його досягненням стала серія статей у відомому журналі. Він познайомив читачів зі своїм баченням майбутнього світу. Подорож до зірок почнеться з величезною чотириступінчастою ракети, яка запустить супутник, а потім і космічну станцію. Людина відправиться на Місяць і на Марс. Проте мрії фон Брауна не були утопією про мирне співіснування в космосі. Ракети можна було використовувати для запуску ядерних боєголовок. Для читачів журналу це стало одкровенням.
СРСР на крок попереду
Однак, незважаючи на всі зусилля фон Брауна за обхаживанию американців, перший крок у космос зробив СРСР. 4 вересня 1957 року відбувся запуск першого штучного супутника. Успіх СРСР призвів до початку космічної гонки Вернер фон Браун і Корольов стали головними суперниками.. Національна гордість американців постраждала ще більше, коли ракета, створена для першого запуску супутника «Авангард», вибухнула прямо на стартовому майданчику. Як і передбачив фон Браун. Це відкрило перед Вернером нові можливості. Мирне співробітництво було забуто. Фон Брауну і військовим належало врятувати репутацію американських технологій. У січні 1959 року був запущений перший американський супутник.
Фон Брауну було майже 47 років – він встиг досягти всесвітньої слави і визнання. Успіх окрилив Вернера, і він вже планував розширення космічної програми. Однак президент не був вражений і не підтримував ідею польоту людини в космос. Його більше приваблювала використання супутників в наукових цілях. Фон Браун і його послідовники дотримувались романтичної точки зору щодо ракетобудування. Незважаючи на скептицизм президента, почалася підготовка космонавтів. У 59-му році було вирішено провести запуск ракети фон Брауна.
Політ Юрія Гагаріна
Проект став частиною нового національного космічного агентства, відомого як НАСА. Фон Браун, нарешті, отримав можливість, про яку давно мріяв. Проте йому знову довелося наздоганяти своїх конкурентів. Космонавт Юрій Гагарін провів на орбіті Землі дві години. Святкування в Москві транслювалися по всьому світу. Престижу Америки був нанесений ще один удар. Його особливо гостро відчув новий президент Джон Кеннеді.
На наступний місяць перший американський космонавт здійснював вихід на орбіту ракетою фон Брауна, проте лише на кілька хвилин. Фон Браун був упевнений, що обійти Радянський союз можна тільки одним способом – першими висадити людину на Місяць. З цього моменту Вернер фон Браун – людина, який продав Місяць (так його назве Денис Пашкевич у своїй знаменитій книзі) усі сили кинув на здійснення цієї мрії.
Політ на Місяць
У 1962 році Кеннеді відвідав Хантсвілл, щоб дізнатися, як просуваються справи. Через 20 років після роботи над ракетою для Гітлера фон Браун знову був у своїй стихії. Його команда проектувала гігантську триступінчату ракету «Сатурн-5». Висота її становила вище 100 м. Подібного інженерної споруди в Америці ще не було. Протягом наступних 10 років космонавтам фон Брауна належало освоювати глибини Всесвіту. Місяць стояв першим у списку пріоритетів. Однак амбіції вченого не знали меж – він вже планував наступний крок.
Вранці 16 липня 1969 року на узбережжі штату Флорида зібралися мільйони людей. Усі очі були спрямовані на ракету «Аполлон – 11». Настала кульмінація того, заради чого фон Браун працював довгі роки. Фон Браун спостерігав за тим, як його птах відірвалася від землі. Він вже неодноразово говорив у пресі, що у розвитку людства настала нова ера. Ракета, яку він створив зі своїми колегами, несла людини в світле майбутнє.
В цей самий момент минуле фон Брауна поставило під удар його тріумф. Його популярність привернула до себе увагу тих, кому довелося зіграти свою роль у створенні космічного корабля. Минуле фон Брауна було поховано 25 років тому, але ось протести ув’язнених, які брали участь при будівництві «Фау-2» досягли межі. Фон Брауна попросили виступити перед судом, що займається злочинами військового часу. Формально йому не висунули жодних звинувачень, проте колишні ув’язнені вважали його морально відповідальним за свої страждання.
Захід кар’єри фон Брауна
Завдяки успішному запуску перед Вернером фон Брауном – людиною, який продав Місяць, відкрилися нові горизонти. НАСА запропонувала йому почати все заново. Йому належало покинути своїх колег і місто, яке він допоміг заснувати. Однак до моменту його прибуття до Вашингтона ситуація змінилася. Країна вже лідирувала в космічній гонці, і політики хотіли витратити гроші платників податків на більш нагальні потреби.
Навіть фон Браун не зміг умовити їх профінансувати політ на Марс. Провівши два безплідних року в НАСА, фон Браун подав прохання про відставку. Його мрія закінчилася, проте біографія Вернера фон Брауна назавжди залишиться в пам’яті його послідовників.
