Вірування
На даний момент марійці сповідують, в основному, православ’я, проте є у них і давні язичницькі релігійні традиції. У давнину релігія контролювала всі сфери суспільного життя. Найважливішою рисою марійських вірувань було шанування навколишнього світу. Саме природа символізував божественне начало, вищі сили. Згідно релігії марійців, представники не тільки тварини, але й рослинного світу мають свою душу, волю, свідомість. В народі було прийнято шанобливо ставитися до тварин і рослин, демонструвати повагу до них. Так, наприклад, дерева вважалися хранителями життєвих сил і покровителями роду. Навіть у наші дні збереглися відгомони фетишизму і вшанування рослин і тварин (наприклад, лося або лебедя).
Крім культу природи, існував ще й культ духів. Вважалося, що у кожного вдома є захищаючий йому дух – водыж. Також водыжи могли охороняти сад, садибу, поле, водойма або ціле поселення. Дух, захищаючий роду, називався Креметом. В його образі з’єдналися воєдино сили природи, водыжи, душі померлих. Молилися креметам тільки в спеціально передбачених для цього гаях під назвою керемети.
Сполучною ланкою між світом духів і світом людей виступали чаклуни і ворожцы. В виконуваних ними обряди нерідко можна було дізнатися елементи шаманства.
Важливе місце в марійських віруваннях відводилося культу душі померлих. Вважалося, що після смерті тіла душа переселяється в потойбічний світ і продовжує своє існування там.
Особливе місце займав культ землі і сільського господарства. Богиню землі звали Мланде ава, її покровителя – Він або Хан. В цей культ також входили родюча сила Мланде шочын, ключник підземних коморах Мланде сравоч, розпорядник Мланде саус та інші духи.
Молилися в так званих Священних Гаях. Там не можна було полювати, розводити багаття, спилювати дерева і смітити. Гаї збереглися і зараз, всього на території Марій Ел їх близько п’ятисот. Називається така гай кюсото.
Під час молитви марійці варять жертовних гусей і качок, змішують їх кров і крупу. Розмовляють під час молебнів тільки на марійській мовою.
Що стосується християнства, то воно було прийнято серед марійців у XVIII. Хрещення було примусовим, проте було, швидше, проформою: більшість представників народу черемісів на той момент не знали навіть азів православного вчення.
Зараз серед марійців можна зустріти православних, мусульман, представників традиційної марійської релігії (А. В. Таныгин керує цим рухом).
