Одним з найбільш цікавих і незвичайних тварин на планеті є мешканець Африканського континенту жираф. Мало хто з жителів Європи бачив його в реальності, і тому не має поняття про те, яка тварина найвище в світі, як воно виглядає, який спосіб життя веде. Але цікавий той факт, що його люблять у всьому світі. Жираф — дуже граціозна й витончена тварина. Однак названий він найвищим тваринам на планеті не просто так, а з-за його воістину велетенських розмірів. Доросла особина може досягати 6 метрів, а вага — перевищувати тонну. Головною відмінною рисою цих тварин є їх шия, яка значно більше тулуба.
У цій статті ми розглянемо, яка тварина найвище в світі, його спосіб життя та історію відкриття сімейства.
Історія виду
Вперше люди дізналися про існування жирафа близько 40 тисяч років тому. Саме в цей час предки сучасної людини почали освоєння Африканського континенту. Тоді людство дізналося, яке ж тварина найвище в світі. В підтвердження цьому є ряд наскельних малюнків і ієрогліфів, які розповідають про зустрічі з жирафом. Вони були вибиті близько сорока тисяч років тому на каменях, які розташовувалися на території нинішньої Лівії. На цих малюнках зображені і самі тварини, і сцени спілкування людей з ними. Так, на одній з наскельних картин можна побачити людину, що сидить на спині у жирафа. Вченим до кінця незрозуміло, чи було це зображення фантазією художника або древнім предкам людини дійсно вдалося одомашнити найвища тварина в світі і використовувати його як кінь.
Також історичні факти говорять і про те, що про жирафів було відомо в Римській імперії часів Юлія Цезаря. Саме тоді стародавні римляни дізналися, яке тварина найвища з існуючих. Це сталося завдяки арабським торговцям, завозившим на римські ринки дивовижних птахів і звірів. Ще через кілька сотень років європейці змогли добре розглянути цього мешканця Африки, коли Лоренце де Медічі в середині п’ятнадцятого століття отримав у подарунок жирафа від одного з арабських шейхів.
Ще через 300 років у Європі дізналися про жирафа завдяки іншому подарунку. Французький король Карл Х отримав жирафа від єгипетського паші в 1825 році. Примітно, що тоді воно не стало надбанням лише одного королівського двору. Навпаки, найвища тварина жираф було продемонстровано на площі Парижа всім бажаючим. Своє ім’я цей ссавець отримало від Карла Ліннея. На латинській мові воно включено до класифікатора тварин як Giraffa camelopardalis. Перша частина імені походить від арабського слова «зарафа», що означає “ошатний”. Друга — дослівно означає “леопардовий верблюд”.
