Боротьба за чемпіонство
Перші значні успіхи прийшли до шахістові Василю Смислові в сімнадцятирічному віці, коли він виграв юнацький чемпіонат і першість Москви. За ці заслуги молодий чоловік був удостоєний звання майстра спорту.
У 1940 р. дев’ятнадцятирічний Василь Смислов став третім на чемпіонаті Радянського Союзу. Він пропустив Вперед лише корифеїв шахів Михайла Ботвинника і Пауля Кереса. У 1941-му пройшов матч-турнір, в якому брали участь кращі шість гравців першості, і Смислів знову зайняв третє місце.
У 1948 р. на післявоєнному турнірі шахіст зробив першу спробу стати реальним конкурентом Ботвинника, але все ж не зміг обіграти його і залишився другим. У 1950-му Василь Смислов посів третє місце і не пройшов у фінал. У цьому ж році він отримав звання міжнародного гросмейстера. У 1953 р. шахіст виграв змагання претендентів і завоював право на гру з Ботвинник, але в очному поєдинку, який відбувся у 1954-му, знову програв.
