Перманентна революція
У 1905 році Троцький сформулював свою теорію перманентної революції, яка згодом стала визначальною характеристикою його ідеології. Троцькісти – це ті, хто поділяє її. До 1905 року деякі революціонери стверджували, що теорія історії Маркса позиціонувала, ніби тільки класовий переворот в європейському капіталістичному суспільстві призведе до соціалістичної. Відповідно до цієї позиції, соціалістична революція не могла відбутися відсталої феодальної країні як Росія початку XX століття, коли у неї був такий маленький і майже безсилий капіталістичний клас.
Теорія перманентної революції зверталася до питання про те, як такі феодальні режими повинні бути повалені і як соціалізм може бути встановлений за відсутності економічних передумов. У спілці з селянством, по Троцькому, робочий клас почне свою власну революцію проти класу експлуататорів, створить робоче держава в Росії і звернеться до пролетаріату в розвинених капіталістичних країнах по всьому світу. В результаті світової робочий клас пішов би прикладом Росії, і соціалізм міг би розвиватися по всій планеті.
