Поведінка в природі
Сурікати мешкають на Африканському континенті, на південь від екватора. Місце їх проживання в природі — це сухий клімат пустель і прилеглих до них територій.
Сурікати активні вдень, а на ніч йдуть спати в глибокі (до півтора метрів) вириті ними нори. Буває, що займають чужі оселі. В гірських місцях поселяються в печерах і ущелинах. Вдень тварини люблять грітися на сонці, займаються також пошуком їжі або риттям нових нір.
Сурікати збираються в колонії, що налічують до 30, а в деяких випадках і до 60 особин. У них завжди присутня ватажок, причому на цю роль частіше вибирається самка. Таким чином, сурікати звикли до матріархату.
В колонії у кожного члена є свої обов’язки. Молодняк зайнятий облаштуванням нір. Більш старші представники вартують житла і ходять на полювання. Підлітки стежать за малюками.
На полюванні хижаки також чітко розподіляють обов’язки. Одні стоять на задніх лапах, виглядаючи здобич. Хвіст при цьому допомагає їм тримати рівновагу. А зір хижака влаштовано таким чином, що дозволяє йому бачити силуети саме вдалині. В характерній позі сурикат може перебувати на протязі довгого часу. Побачивши здобич, хижак вказує на неї криком. Інші учасники полювання пускаються за жертвою, наздоганяючи її.
У природі хижак досить плідний, самка може приносити дитинчат 4 рази на рік. Як правило, це чотири малюка, про яких піклуються всі члени родини, приносячи їм комах і личинок. А коли вони підростуть, їх навчають полюванні. Жертвами звірків стають змії, павуки, стоноги, щури, скорпіони.
У сурикатах сильний колективний дух, вони підтримують позитивні відносини з усіма членами родини. Це допомагає їм рятуватися від ворогів — великих тварин, птахів-хижаків, змій значних розмірів. Сплять сурікати, притиснувшись один до одного, щоб не замерзнути.
Вони швидко спустошують територію проживання, тому часто кочують з місця на місце. Щоб відвоювати землі, нерідко доводиться вести запеклі війни, де гине кожна п’ята особа. Особливо сміливо в такій боротьбі проявляють себе самки, оскільки в разі поразки клану вороги вбивають всіх дитинчат. Якщо ж кормова база достатня, то такі війни не спостерігаються. Вони виникають при малій кількості їжі і потреби відвойовувати нові місця для прожитку. Тривалість життя звіра в дикій природі рідко перевищує 6-8 років.
У деяких країнах їх заводять спеціально для ловлі мишей і пацюків. А в цілому користь для людини полягає в тому, що сурікати знищують небезпечних для людей скорпіонів, змій і павуків.
