Природа
Грунту на островах Кірібаті з-за їх коралового походження дуже бідні і високолужні. У більшості своїй вони пористі і погано утримують вологу. В ґрунтах країни Кірибаті дуже мало мінеральних і органічних речовин. Виняток становить лише магній, натрій і кальцій.
По всій республіці поширені фосфатні грунту. Трапляються на островах і коричнево-червоні ґрунти, утворені з гуано, який представляє собою розклався послід морських птахів, а також кажанів.
Цікаво, що ні на одному з атолів Кірібаті неможливо побачити річку. Відсутність водойм на островах пояснюється їх невеликою площею, низькою висотністю, а також пористістю ґрунтів. Єдиним джерелом прісної води на атолах є так звані лінзи, утворені дощовою водою, яка просочилася крізь грунт. Дістатися до вологи можна викопавши колодязь. Такі лінзи на більшості атолів Кірібаті є єдиним джерелом прісної води. Після дощів місцеві жителі здобувають для себе вологу ще й з листя кокосових пальм.
Прісноводні озера можна зустріти тільки на двох островах держави. Це атол Різдва і Тераина (Вашингтон). В цілому на території суші Республіці Кірібаті знаходиться близько ста невеликих солоних озер. Деякі з них досягають в діаметрі декількох кілометрів.
Порівняно молодий геологічний вік атолів, їх віддаленість від континенту, а також несприятливі погодні умови сприяли тому, що з місцевих рослин в Кірібаті налічується лише 83 виду. Причому жоден з них не є ендеміком. До того ж припускають, що кілька видів рослин було завезено на ці території аборигенами. У їх числі знаходяться:
- така перистонадрезанная;
- хлібне дерево двох видів;
- ямс;
- гігантське таро;
- таро;
- болотне гігантське таро.
Такі рослини, як кокосова пальма і панданус покрівельний, швидше за все, мають подвійне походження. На одні атоли вони були завезені людиною, а на інших є корінними представниками флори.
Чотири види рослин, а саме панданус, хлібне дерево, кокосова пальма і таро, грали в колишні часи і продовжують грати сьогодні провідну роль у харчуванні жителів цієї острівної країни.
Основними представниками морської фауни є перлини, голотурії (морські огірки), конуси, тридакны, пальмові злодії і омари. В океані біля островів дуже багато риби, якої тут від 600 до 800 видів. Прибережні води багаті Кірібаті та коралами.
Що стосується риби, то вона для місцевих жителів завжди була основною їжею. У прибережних водах виловлюють рифових окунів, альбул, ханосов, великоголових кефалей, султанок і ставрид. Зустрічається біля островів кілька різновидів морських черепах.
Тваринний світ атолів досить бідний. Під час проведення американцями наукової експедиції на початку 19 ст. дослідники виявили тут лише єдиного представника наземних ссавців – полінезійське щура. На сьогоднішній день жителі островів розводять свиней і домашню птицю.
А ось світ орнітофауни на Кірібаті дуже різноманітний. В країні налічується 75 видів пернатих, один з яких є ендеміком. Це птах очеретянка. Мешкає вона на острові Різдва.
На більшості ділянок суші архіпелагів Фенікс і Лайн знаходяться масштабні пташині базари. Саме тому острова Старбак і Молден, а також частина атолу Різдва оголошені зоною знаходження морських заповідників.
