Важкі
Набагато більше значення мали важкі крейсери у Другій світовій війні. Вони були призначені для ведення бойових дій на значних відстанях, брали участь в установці мінних загороджень, забезпечували висадку морського десанту. У цих кораблів була розвинена броньовані захист, яка могла ефективно протистояти артилерії противника.
Ставши важливою силою для всіх великих флотів, які брали участь у війні, вони інтенсивно використовувалися армією Великобританії, Японії, США, Франції, Італії та Німеччини. Але при цьому результати їх діяльності вважалися вельми неоднозначними. Наприклад, англійські крейсери результативно проявили себе при обороні комунікацій, за рахунок своєї автономності могли протягом тривалого часу залишатися на океанських просторах, завдаючи істотної шкоди ворожого флоту.
Корисними виявилися ці кораблі і при эскортировании полярних конвоїв. Але були й істотні мінуси. При зіткненні з серйозним противником примітивна система управління вогнем і слабка захист значно обмежували їх бойові можливості. Наприклад, вони були вкрай уразливі при атаках з повітря через слабо розвиненою системи протиповітряної оборони.
Американські важкі крейсери були ефективні в якості вогневої підтримки при здійсненні десантних операцій, при цьому несли суттєві втрати, стикаючись з японськими есмінцями. Італійські важкі крейсери були не в змозі домагатися успіху на великих дистанціях, а на зближення навмисне не йшли з-за слабкого бронювання. Більше того, вони взагалі рідко виходили в море через нестачу палива, тому жодних успіхів не досягли в принципі.
Не кращим чином під час війни почували себе важкі крейсери Гітлера. Тільки на початку вони мали певний успіх, а потім були практично повністю знищені британської авіацією.
Японські суду чудово себе показали на першому етапі війни. Але коли в справу вступили підводні човни, авіація, вони не змогли їм протистояти.
