Технології не для Росії
За кордоном вчений у віці п’ятдесяти трьох років вперше сів за кермо автомобіля: так було зручніше шукати замовлення. Завдяки старим наукових зв’язків новоспечений бізнесмен вийшов на італійську телекомунікаційну фірму Italtel, яка зацікавилася його технологією і захотіла купити її. Валентин Павлович відмовився продавати перспективну розробку, але погодився поставити обладнання для її реалізації. Сума замовлення складала 750 000 доларів. Італійці висунули умову, що обладнання має бути виготовлене в Європі. Тоді в німецькому Бурбахе Гапонцев заснував виробничу компанію IPG Laser GmbH. Вона функціонує донині і сьогодні нараховує штат близько п’ятисот чоловік.
На вершині успіху
За 1995-2000 рр. IPG Laser GmbH і «ІРЕ-Полюс» спільно розробили і випустили на світовий ринок понад двохсот лазерних приладів, багато з яких до цих пір не мають аналогів. Фірма IPG Laser GmbH стала інноваційним центром зі світовою популярністю. У 1997 році Валентин Павлович відкрив аналогічну компанію IPG Fibertech S. r.l. у Мілані, а в 1998-му – IPG Photonics Corporation в Оксфорді. Остання стала штаб-квартирою всього проекту. Дочірні підприємства також є в Росії, Японії, Індії та Кореї.
Гапонцев не бере урядових замовлень і грантів, а займається виключно комерційною діяльністю. У багатьох державах такого роду розробки фінансуються національними програмами. В арсеналі Валентина Павловича великих фінансових і кадрових ресурсів не було, але це не завадило йому випередити всіх конкурентів.
