Крихке політична рівновага
Франція в Першій світовій війні, як інші держави, мала загарбницькі ідеї, розраховуючи повернути під свій контроль Ельзас і Лотарингію. Втрачені нею у результаті війни з Німеччиною трьома десятиліттями раніше.
В тій чи іншій мірі всі держави були зацікавлені у зміні існуючого порядку речей. Німеччина прагнула до переділу африканських колоній, Франція була охоплена реваншистскими очікуваннями, а Великобританія хотіла захистити свої неозорі володіння по всьому світу. Російський уряд хотіло досягти більшого престижу, але отримала тільки колосальну політичну, економічну і соціальну катастрофу, яка призвела до падіння існуючого політичного режиму.
Незважаючи на те, що військові дії велися по всій Євразії і навіть в Африці, основними були Західноєвропейський, Східний, Балканський і Близькосхідний фронти. Участь Франції у Першій світовій війні лягло величезним тягарем на громадян країни, так як на протязі перших двох років ведення бойових дій саме ця країна вела основні операції на Західному фронті, намагаючись захопити Ельзас і захистити Бельгію.
До кінця 1915 року над Парижем нависла загроза захоплення Німецькими військами. Однак у результаті запеклого опору франко-британської угруповання військовий конфлікт перейшов у окопный і сильно затягнувся. Хоча початок першої світової війни Францію не застало зненацька, до затяжного конфлікту країна була не готова, і довгий час не могла зупинити повільне, але впевнене натиск німецьких військ навіть за підтримки союзників.
