Битва на Соммі
Хоча вступ Франції в Першу світову війну було неминуче, підготуватися заздалегідь до очікували її труднощів було практично неможливо. Затяжне протиборство не входило в стратегічні плани жодної з країн учасниць.
До весни 1916 року союзному командуванню стало зрозуміло, що Франція несе дуже великі втрати і не зможе самостійно змінити хід війни на Західному фронті. У той же час у підтримці потребувала і Росія, на яку також припав серйозний удар. В результаті було прийнято рішення про збільшення британського контингенту військ на французькому театрі дій.
Битва на річці Сомма увійшла в усі підручники військової стратегії. Вона розпочалася 1 липня 1916 року з масованої артилерійської підготовки, в результаті якої союзні війська протягом тижня обстрілювали позиції німецької армії. Незважаючи на те, що французи діяли дуже ефективно, британська артилерія не продемонструвала великих успіхів і армія Великобританії втратила в перший тиждень боїв понад шістдесят тисяч людей.
Остання фаза операції на Соммі почалася в жовтні 1916 року, коли союзники зробили серйозні спроби просунутися вглиб території супротивника, але змогли прорватися лише на 3-4 кілометри. У результаті з-за почалися осінніх злив наступ було згорнуто, франко-британському корпусу вдалося захопить лише невелику ділянку ціною колосальних втрат. Обидві сторони в сукупності втратили близько півтора мільйонів чоловік.
