Сюжет
Познайомимося з коротким змістом «Іскри життя» Ремарка. Роман переносить читача в Німеччину, 1945 р. Вже протягом десяти років в одному з фашистських таборів знаходиться колишній редактор однієї з ліберальних газет. Імені його автор не називає. Він – лише укладений, номер якого – 509. Ця людина знаходиться в тій зоні табору, куди фашисти переводять в’язнів, які вже не можуть працювати. Однак № 509 зберіг бажання волі і спрагу до життя. Зламати цю людину не змогли ні багаторічні тортури, ні залякування, ні голод, ні страх смерті. П’ятсот дев’ятий продовжує жити. І при цьому він не втрачає віру у визволення. У нього є товариші. Ці «ветерани» тримаються разом і допомагають один одному. Протилежність їм складають так звані мусульмани. В їх число входять ув’язнені, повністю скорилися своїй долі.
Одна з цитат «Іскри життя» Ремарка добре передає почуття № 509:
«П’ятсот дев’ятий сприймав голову Вебера як темна пляма перед вікном. Вона здавалася йому дуже великий на тлі неба. Голова була смертю, а небо за вікном – несподівано життям. Життям, абсолютно не важливо, де і будь – під воші, побої, крові – тим не менш життям, нехай навіть на найкоротший мить».
Розвиток сюжету відбувається в той період, коли війна підходить до кінця, і розгром гітлерівської армії вже зовсім близько. Укладені здогадуються про це, чуючи звуки бомбардувальників, які час від часу здійснюють нальоти на містечко Меллерн, де і знаходиться табір. В’язні хочуть цього, але в той же час навіть бояться повірити у своє звільнення.
Одного разу в адміністрації табору попросили дати кілька ув’язнених, яких мали намір використовувати для медичних дослідів. У числі цих людей виявився і №509. Однак він сміливо відмовився ставати учасником експериментів, лише дивом уникнувши смерті. Після цього інші в’язні побачили в ньому людину, яка змогла б організувати опір табірної адміністрації. Це рух стало поступово розвиватися і міцніти. Укладені здобували для себе їжу і зброю. Ті, хто активно брав участь в опорі і міг пересуватися по табору, ховали людей від розправи.
В’язні знайшли сенс життя. Їм необхідно було вистояти ціною будь-яких зусиль, щоб вийти з концтабору.
Війна наближалася до кінця. Місто піддавався посиленим бомбардуванням. Адміністрація табору все більше втрачала свою силу. Цивільне населення містечка бігло або гинуло в результаті бомбардувань. Умови в таборі ставали все більш нестерпними. Їжу фашисти часом не видавали зовсім. Політичні в’язні стали піддаватися жорстоких розправ.
Незадовго до того моменту коли табір був повністю звільнений, основну частину охорони фашисти розпустили. Однак знайшлися особливо завзяті есесівці, які вирішили підпалити бараки, щоб знищити знаходяться в них ув’язнених. Людина з № 509, взявши в руки зброю, намагався протистояти цьому. Під час бою йому вдалося смертельно поранити Вебера, який був у таборі найжорстокішим з нацистів. Під час сутички мужній в’язень загинув.
Табір був звільнений американцями. Що залишилися в живих ув’язнені отримали свободу. Закінчується твір Ремарка «Іскра життя» описом мирного майбутнього колишніх в’язнів. Всім їм письменник підготував щасливу життя. Наприклад, Лебенталь зміг домовитися про відкриття тютюнової крамниці. Тобто робити він став те, що найбільше любить. Бергер, який раніше був лікарем, знову почав оперувати, хоча й боявся, що вже забув це ремесло. Але він продовжував жити, щоб реалізовувати себе для всіх. Один з наймолодших в’язнів – Бухер, познайомився в таборі з дівчиною. Вони вийшли на свободу разом, будуючи плани на спільне життя. Свою комуністичну діяльність продовжив Левинський. Не знайшлося в новому житті місце тільки № 509. Він загинув при знищенні головного зла табору – нациста Вебера.
